[웰니스업/양정련 에디터] 현대인은 잦은 스마트폰 사용과 장시간 좌식 생활로 어깨 통증을 호소한다. 단순한 근육 뭉침으로 여기고 방치하는 경우가 빈번하다. 파스를 붙이거나 찜질을 해도 통증이 일주일 이상 지속되는 사례가 많다. 이럴 때는 단순 피로가 아닌 근막통증증후군을 의심해야 한다. 근육을 둘러싼 막에 통증 유발점이 생겨 발생하는 질환이다. 초기에 적절한 대처가 이루어지지 않으면 만성 통증으로 발전할 가능성이 높다.
근막통증증후군 주요 증상과 발생 원인
근막통증증후군은 근육이 과도하게 긴장하여 조직이 손상되고 칼슘 농도 조절에 이상이 생겨 발생한다. 근육 내에 단단한 통증 유발점이 형성되는 것이 특징이다. 이 부위를 누르면 극심한 압통이 느껴진다.
통증은 해당 부위에만 머물지 않고 주변으로 퍼지는 연관통 양상을 보인다. 어깨나 뒷목이 뻐근하고 두통을 동반하기도 한다. 심한 경우 팔이 저리거나 힘이 빠지는 느낌을 받는다.
잘못된 자세로 오랜 시간 긴장 상태를 유지하는 것이 주된 원인이다. 거북목 증후군이나 굽은 등이 증상을 악화시키는 요인으로 작용한다. 스트레스로 인한 근육 긴장 역시 발병률을 높이는 요소다.
통증 유발점 제거를 위한 스트레칭과 온열 요법
통증 유발점을 풀어주기 위해서는 온열 요법이 효과적이다. 따뜻한 찜질은 혈액 순환을 돕고 근육 이완을 촉진한다. 반신욕이나 온습포를 활용하여 환부를 따뜻하게 유지하는 것이 좋다.
물리적인 자극을 통해 뭉친 근육을 풀어주는 과정도 필요하다. 테니스공이나 마사지볼을 이용하여 통증 부위를 부드럽게 압박한다. 너무 강한 자극은 오히려 근육을 긴장시킬 수 있어 주의가 요구된다.
승모근과 견갑거근을 늘려주는 스트레칭을 수시로 시행한다. 고개를 좌우로 천천히 기울이거나 어깨를 으쓱이는 동작이 도움이 된다. 경직된 근육을 이완시켜 통증 유발 물질을 배출하는 원리다.
재발 방지를 위한 자세 교정과 생활 습관 관리
근본적인 해결을 위해서는 평소 자세를 교정하는 노력이 필수적이다. 컴퓨터 모니터는 눈높이에 맞춰 조절한다. 의자에 앉을 때는 엉덩이를 깊숙이 넣고 허리를 곧게 펴는 자세를 유지한다.
스마트폰 사용 시 고개를 숙이는 행동은 목과 어깨에 큰 부담을 준다. 기기를 눈높이로 올려 사용하는 습관을 들이는 것이 바람직하다. 장시간 같은 자세로 작업할 때는 틈틈이 휴식을 취해야 한다.
50분마다 10분씩 일어나 전신을 움직여주는 것이 좋다. 근육이 굳어지는 것을 막고 혈류량을 유지하는 데 기여한다. 규칙적인 유산소 운동은 전신 근육의 기능을 강화하여 재발을 막는다.
근막통증증후군은 생활 속 잘못된 습관이 누적되어 나타나는 결과다. 일시적인 통증 완화제는 근본적인 치료법이 되지 못한다. 통증 유발점을 해소하고 근육의 기능을 회복시키는 과정이 선행되어야 한다.
