[웰니스업/양정련 에디터] 무릎이 쑤셔서 정형외과를 다니고 물리치료도 꾸준히 받는데 차도가 없는가. 진통제를 먹을 때만 반짝 괜찮아지고 이내 다시 붓고 아프다면, 범인은 병원 밖에 있을 확률이 높다. 바로 당신이 TV를 보며 무심코 집어 먹는 간식이다.
관절염은 말 그대로 관절에 ‘염증’이 생긴 상태다. 그런데 우리가 먹는 특정 음식들은 체내 염증 수치를 폭발적으로 증가시킨다. 이미 불이 난 집에 기름을 들이붓는 격이다. 당신의 무릎을 위해 당장 식탁에서 치워야 할 최악의 간식 3가지를 고발한다.
액상과당, 혈관을 타고 흐르는 염증 기폭제
식사 후 입가심으로 마시는 달달한 믹스커피 한 잔, 혹은 편의점 캔커피와 탄산음료. 이것들은 무릎 통증을 악화시키는 가장 강력한 주범이다. 문제는 ‘설탕’보다 더 무서운 ‘액상과당’이다. 액체 상태의 과당은 고체보다 체내 흡수 속도가 기형적으로 빠르다.
액상과당이 들어오면 혈당이 급격히 치솟고, 이를 처리하기 위해 인슐린이 과다 분비된다. 이 과정에서 체내 염증 물질이 다량 생성되어 관절 부위를 공격한다. 쉽게 말해 무릎 관절에 끈적한 설탕물을 부어 염증을 키우는 것과 같다. 목이 마르다면 달콤한 음료 대신 물이나 차를 마셔야 한다.
바삭함의 배신, 트랜스지방 덩어리
오후에 출출할 때 찾는 도넛, 페이스트리, 튀긴 과자류의 공통점은 ‘바삭하고 고소하다’는 것이다. 이 식감을 내기 위해 쇼트닝이나 마가린 같은 경화유를 사용하는데, 여기가 바로 ‘트랜스지방’의 온상이다. 트랜스지방은 자연계에 없는 기름이라 우리 몸이 제대로 배출하지 못한다.
몸에 축적된 트랜스지방은 혈관 벽을 손상시키고 혈액을 끈적하게 만들어 혈액순환을 방해한다. 관절은 혈관이 좁고 미세하여 혈액순환이 조금만 안 돼도 통증이 배가된다. 바삭한 식감을 즐기는 사이 당신의 무릎 연골 주변은 염증으로 질식하고 있다는 사실을 명심해야 한다.
단짠의 함정, 나트륨 폭탄 가공육
저녁에 맥주 한 잔과 함께 곁들이는 육포, 소시지, 짭짤한 감자칩도 경계 대상 1호다. 가공육과 스낵류에는 보존과 맛을 위해 과도한 나트륨이 들어간다. 나트륨은 체내 수분을 꽉 잡아두는 성질이 있다. 라면 먹고 자면 얼굴이 붓는 것과 같은 원리다.
문제는 얼굴만 붓는 게 아니라 관절 조직도 붓는다는 점이다. 관절 내부에 수분이 차오르면 압력이 높아져 신경을 누르고, 이는 곧 극심한 통증으로 이어진다. 특히 이미 관절염이 진행 중이라면 짠 음식은 통증을 증폭시키는 확성기나 다름없다.
입이 심심하면 ‘진짜 식품’을 씹어라
“이거 하나 먹는다고 별일 있겠어?”라고 생각하는 순간, 당신의 무릎 수명은 단축된다. 먹는 즐거움을 포기할 수 없다면 대안을 찾아야 한다. 가공된 과자 대신 구운 아몬드나 호두 같은 견과류, 혹은 방울토마토나 오이 같은 채소 스틱으로 바꿔보라.
작은 식습관의 변화가 비싼 영양제보다 훨씬 강력한 진통 효과를 발휘한다. 오늘 당신이 먹은 간식이 내일의 걷기를 결정한다. 무릎을 아끼고 싶다면 지금 당장 그 과자 봉지를 내려놓아라.
