[웰니스업/양정련 에디터] “아차, 가스 불은 끄고 나왔던가?”, “냉장고 문을 열었는데 뭘 꺼내려 했는지 기억이 안 나네…”
혹시 요즘 이런 일이 잦아져 가슴이 철렁 내려앉은 적 있으신가요? 나이가 들수록 깜빡하는 일이 생기면 단순히 건망증이라고 넘기려 하면서도, 마음 한구석에는 ‘혹시 치매는 아닐까?’ 하는 두려움이 생기기 마련입니다.
그런데 우리가 매일 무심코 먹는 음식이 뇌세포를 서서히 병들게 하고 있었다면 믿으시겠습니까? 많은 전문가들은 치매가 갑자기 찾아오는 병이 아니라, 잘못된 식습관이 쌓여 생긴 ‘대사성 질환’과 같다고 경고합니다. 100세 시대, 건강한 뇌를 지키기 위해 지금 당장 식탁에서 덜어내야 할 3가지를 알려드립니다.
혈당을 높이는 ‘액상과당’
피곤할 때 습관처럼 드시는 달달한 믹스커피, 출출할 때 찾는 빵과 떡. 입에는 즐겁지만 뇌 건강에는 치명적일 수 있습니다. 이런 음식들은 혈당을 급격히 올리는데, 혈당이 오르락내리락하는 과정이 반복되면 우리 뇌에도 ‘인슐린 저항성’이라는 문제가 생깁니다.
최근 의학계에서는 알츠하이머 치매를 ‘제3의 당뇨병’이라고 부르기도 합니다. 뇌세포가 에너지를 제대로 쓰지 못해 굶어 죽는 상태가 되기 때문이지요. 특히 액상과당은 뇌의 염증을 일으켜 기억을 담당하는 ‘해마’를 위축시킬 수 있습니다. 단맛이 당기실 때는 과자 대신 제철 과일이나 고소한 견과류를 드시는 것이 뇌를 살리는 길입니다.
혈관을 좁게 만드는 ‘트랜스지방’
바삭바삭한 튀김, 고소한 마가린이 들어간 과자들은 참 끊기 힘든 유혹입니다. 하지만 이런 음식에 들어있는 트랜스지방은 뇌로 가는 혈관을 딱딱하고 좁게 만듭니다.
뇌는 우리 몸에서 가장 많은 산소와 혈액을 필요로 하는 곳입니다. 혈관이 좁아지면 뇌세포에 영양분이 가지 못하고, 결국 인지 기능이 떨어질 수밖에 없습니다.
마트에서 장을 보실 때 성분표에 ‘쇼트닝’, ‘경화유’라고 적혀 있다면 가급적 피해주시고, 튀기는 조리법보다는 삶거나 쪄서 드시는 습관을 들이시면 뇌 혈류를 맑게 유지할 수 있습니다.
뇌에 염증을 일으키는 ‘가공육’
밥반찬으로 간편한 소시지, 햄, 베이컨. 짭조름하니 입맛 없을 때 딱이지요. 하지만 가공육의 붉은색을 내고 보존 기간을 늘리기 위해 들어가는 ‘아질산나트륨’이라는 성분을 주의하셔야 합니다.
이 성분은 우리 몸속에서 안 좋은 물질로 변해 뇌에 염증을 일으킬 수 있습니다. 뇌에 염증이 계속되면 치매의 원인 물질이 더 빨리 쌓이게 됩니다.
가공육 섭취는 조금씩 줄이시고, 대신 신선한 고기나 두부, 콩 같은 식물성 단백질로 식탁을 채워보세요. 작은 변화가 10년 뒤 뇌 건강을 결정합니다.
치매 예방은 매일 드시는 나쁜 음식을 하나씩 줄이는 것에서 시작됩니다. 액상과당, 트랜스지방, 가공육. 이 세 가지만 멀리하셔도 머리가 한결 맑아지는 것을 느끼실 겁니다. 오늘 저녁, 냉장고를 한번 점검해 보시는 건 어떨까요? 건강한 식습관이 치매를 예방할 수 있는 가장 간단한 방법입니다.
