[웰니스업/양정련 에디터] 현대인의 고질병으로 불리는 고지혈증은 혈관 속에 불필요한 지방이 쌓여 언제 터질지 모르는 시한폭탄과 같다. 특히 중성지방 수치가 비정상적으로 높아지면 끈적해진 혈액이 좁은 혈관을 막아 치명적인 심혈관 질환을 유발할 수 있다. 다행히 우리 밥상 위에서 흔히 볼 수 있는 친숙한 생선인 꽁치가 이러한 혈관 관리와 중성지방 감소에 탁월한 효능을 지닌 것으로 알려져 주목받고 있다.
중성지방 잡는 든든한 혈관 청소부
꽁치는 등푸른생선의 대표 주자로, 혈중 중성지방 수치를 낮추는 데 핵심적인 역할을 하는 불포화지방산을 풍부하게 품고 있다. 그중에서도 EPA 성분은 간에서 중성지방이 과도하게 합성되는 과정을 억제해 혈액 내 기름기가 쌓이는 것을 막아준다. 꾸준한 섭취는 지질 대사를 개선하여 고지혈증 환자의 식단 관리에 큰 도움을 줄 수 있다.
또한 꽁치는 혈관 벽에 들러붙은 찌꺼기를 청소하는 ‘착한 콜레스테롤’인 HDL 수치를 높이는 데 기여한다. 나쁜 콜레스테롤(LDL)의 산화를 막고 좋은 콜레스테롤은 늘려주어 전반적인 콜레스테롤 균형을 건강하게 유지하도록 돕는다.
끈적한 피를 맑게, 피떡 생성 억제
고지혈증 환자가 가장 경계해야 할 위험 요소는 혈액이 끈적해지면서 뭉치는 혈전, 즉 피떡의 생성이다. 꽁치에 다량 함유된 오메가-3 지방산은 혈소판이 비정상적으로 응집하는 것을 막아 피를 맑게 하고 혈액 순환을 원활하게 만들어 준다. 이는 동맥경화나 뇌졸중, 심근경색 같은 중증 합병증을 예방하는 데 필수적인 작용이다.
더불어 꽁치에는 혈관 건강에 시너지를 내는 비타민 E 등 각종 항산화 물질이 포함되어 있다. 강력한 항산화 작용은 혈관의 급격한 노화를 방지하고 체내 염증 수치를 낮추어 더욱 튼튼하고 탄력 있는 혈관벽을 유지하는 데 이롭게 작용한다.
건강 효과를 극대화하는 착한 조리법
고지혈증 환자가 꽁치의 유익한 성분을 온전히 흡수하려면 식재료를 다루는 조리법에 각별한 주의가 필요하다. 기름을 듬뿍 두르고 튀기듯 굽는 조리 방식은 오히려 불필요한 포화지방 섭취를 늘릴 수 있으므로 가급적 피하는 것이 현명하다. 대신 식이섬유가 풍부한 무를 넉넉히 깔고 조리거나 찜통에 담백하게 쪄서 먹으면 지방 섭취는 줄이면서도 건강한 풍미를 살릴 수 있다.
염분 섭취를 통제하는 것 역시 간과해서는 안 될 중요한 포인트다. 소금에 푹 절인 자반보다는 신선한 생물을 선택해 소금 간을 최소화하고, 레몬즙이나 식초를 한 방울 더해 비린내를 잡는 것이 좋다. 깻잎처럼 알칼리성을 띠는 채소를 곁들이면 채소 속 식이섬유가 콜레스테롤의 체내 흡수를 방해해 혈관 보호 효과가 배가된다.
섭취 전 반드시 확인해야 할 주의사항
아무리 혈관에 좋은 식품이라도 개인의 병력과 건강 상태에 따라 독이 될 수 있으므로 섭취 시 주의가 요구된다. 만약 심혈관 질환 예방이나 치료를 목적으로 아스피린, 와파린 같은 항응고제를 복용 중인 환자라면 꽁치 섭취에 신중해야 한다. 오메가-3 성분이 혈액을 묽게 만드는 성질이 있어 과다 섭취 시 자칫 지혈 작용을 방해할 우려가 있기 때문이다.
간편한 통조림 꽁치를 이용할 때도 요령이 필요하다. 통조림 보관액에 녹아있는 높은 염분과 각종 화학 첨가물을 피하기 위해 국물은 과감히 버리고 건더기 위주로 사용하는 것이 바람직하다. 조리하기 전 뜨거운 물을 부어 살짝 헹궈내면 나트륨 섭취를 효과적으로 줄이면서 더욱 안전하게 즐길 수 있다.
고지혈증은 단기간에 완치되는 질환이 아닌 만큼, 매일 마주하는 밥상머리에서의 꾸준한 관리가 무엇보다 중요하다. 영양이 꽉 찬 꽁치를 자극적이지 않은 건강한 조리법으로 식탁에 올려 맑고 튼튼한 혈관을 지켜나가 보자. 다만 기저질환이 있거나 특정 약물을 장기 복용 중이라면, 반드시 전문의와 상담하여 자신의 몸에 맞는 적정량을 섭취하는 지혜를 발휘해야 한다.
