[웰니스업/양정련 기자] 토마토는 혈압을 조절하고 암 예방에 탁월한 효과를 지닌 세계적인 슈퍼푸드다. 각종 미네랄과 라이코펜이 풍부해 노화 방지와 혈관 건강에 큰 도움을 준다. 하지만 아무리 좋은 식품이라도 개인의 건강 상태에 따라 오히려 독으로 작용할 수 있다. 특정 질환을 앓고 있는 사람이라면 토마토 섭취가 치명적인 결과를 낳을 수 있어 각별한 주의가 요구된다.
만성 신장 질환자, 고칼륨혈증의 덫
만성 신장 질환자에게 토마토는 피해야 할 음식 1순위로 꼽힌다. 토마토에는 혈압 조절에 도움을 주는 칼륨이 매우 풍부하게 들어있기 때문이다. 건강한 사람은 남은 칼륨을 소변으로 원활하게 배출하지만, 신장 기능이 저하된 환자는 그렇지 못하다.
체내에 칼륨이 과도하게 축적되면 혈중 칼륨 농도가 비정상적으로 높아지는 고칼륨혈증이 발생한다. 대한신장학회 자료에 따르면 이는 근육 마비를 비롯해 치명적인 심장 부정맥이나 심정지까지 초래할 수 있다. 따라서 신장 수치가 좋지 않다면 토마토 섭취를 엄격히 제한해야 한다.
역류성 식도염과 위궤양, 타는 듯한 속쓰림 유발
평소 역류성 식도염이나 위궤양을 앓고 있다면 토마토 섭취에 신중해야 한다. 토마토는 구연산과 말산 등 강한 산성 성분을 함유하고 있어 위산 분비를 크게 촉진한다. 특히 빈속에 방울토마토나 즙 형태의 토마토를 섭취할 경우 식도 하부 괄약근을 느슨하게 만들 수 있다.
이로 인해 위산이 역류하면서 타는 듯한 속쓰림과 흉통 증상이 더욱 악화된다. 소화기가 약한 중장년층은 아침 공복에 토마토를 갈아 마시는 습관을 피해야 한다. 과일이나 채소가 필요하다면 위산을 자극하지 않는 바나나 등 다른 식품으로 대체하는 것이 안전하다.
알레르기와 아토피, 히스타민이 부르는 가려움
알레르기 체질이거나 아토피 피부염을 앓고 있는 사람도 토마토를 조심해야 한다. 토마토는 체내에서 알레르기 반응을 유도하는 히스타민 분비를 촉진하는 대표적인 식품 중 하나다. 이를 무심코 섭취하면 피부 가려움증이 발생하거나 기존의 아토피 증상이 급격히 심해질 수 있다.
특히 덜 익은 푸른 토마토에는 솔라닌이라는 독성 성분이 들어있어 가려움증과 염증을 증폭시킨다. 피부 질환으로 적극적인 치료를 받고 있다면 식단에서 토마토를 일시적으로 배제하는 것이 좋다. 섭취 후 두드러기나 호흡기 증상이 나타난다면 즉시 섭취를 중단해야 한다.
건강한 사람을 위한 100점짜리 섭취법
앞선 질환이 없는 건강한 사람에게 토마토는 부작용 없는 최고의 항산화 식품이다. 토마토의 핵심 성분인 라이코펜은 생으로 먹을 때보다 불에 익혀 먹을 때 체내 흡수율이 3~5배 이상 크게 높아진다. 여기에 지용성 성분의 특성을 살려 올리브유와 함께 조리하면 영양소 흡수가 극대화된다.
토마토를 먹을 때 단맛을 내기 위해 듬뿍 뿌리는 설탕은 금물이다. 설탕을 대사하는 과정에서 토마토 속 비타민 B군이 소모되어 영양 손실이 발생하기 때문이다. 대신 소금을 아주 살짝 곁들이면 단맛이 한층 살아나고 비타민C 산화도 막을 수 있어 일석이조다.
건강을 위해 챙겨 먹은 음식이 잘못된 지식으로 인해 오히려 몸을 망칠 수 있다는 사실을 기억해야 한다. 만성 질환을 앓고 있다면 유행하는 건강식품을 맹신하기보다 자신의 체질과 질환에 맞는 식단인지 확인하는 것이 먼저다. 토마토 역시 본인의 건강 상태를 정확히 파악한 후 올바른 방법으로 섭취할 때 진정한 슈퍼푸드로 기능할 수 있다.
