[웰니스업/양정련 기자] 건강을 지키려 먹은 음식이 오히려 수명을 긁어먹는 독이 될 수 있다. 특히 신장 기능이 서서히 떨어지기 시작하는 50대 이상 중년이라면 식단에 각별한 주의가 필요하다. 당뇨나 고혈압에 좋다고 알려진 건강식들이 신장에는 치명적인 타격을 입혀 결국 투석기를 돌리게 만드는 원흉이 될 수 있기 때문이다.
건강식의 배신, 현미와 잡곡밥의 역설
당뇨 관리와 다이어트의 필수품으로 꼽히는 잡곡밥은 신장 기능이 떨어진 사람에게는 피해야 할 ‘인의 폭탄’과 같다. 현미와 잡곡에는 백미보다 월등히 많은 인(P) 성분이 포함되어 있다. 건강한 신장은 남은 인을 소변으로 배출하지만, 기능이 저하된 신장은 이를 걸러내지 못해 혈액 속에 인이 고스란히 쌓이게 된다.
몸속에 축적된 과도한 인은 뼈에서 칼슘을 빼내어 골다공증을 유발하고, 혈관을 돌처럼 굳게 만드는 석회화를 일으킨다. 또한 밤잠을 설치게 할 정도의 극심한 전신 가려움증을 동반하기도 한다. 신장 건강이 우려되는 중년에게만큼은 영양가가 적더라도 소화가 잘되고 인 함량이 낮은 ‘흰쌀밥’이 오히려 최고의 보약이 되는 역설적인 상황이 발생한다.
붉은 유혹 토마토, 부정맥 유발하는 칼륨 폭탄
타임지가 선정한 세계 10대 슈퍼푸드인 토마토 역시 신장이 약한 이들에게는 주의해야 할 요주의 식품이다. 토마토는 채소와 과일을 통틀어 칼륨 함량이 압도적으로 높은 편에 속한다. 칼륨은 나트륨 배출을 돕지만, 신장 기능이 떨어져 있을 때는 혈액 내 칼륨 농도를 비정상적으로 높이는 주범이 된다.
이렇게 발생한 ‘고칼륨혈증’은 전신 무력감과 손발 저림 같은 가벼운 증상으로 시작해 근육 마비를 불러온다. 더 심각한 문제는 심장 근육에 직접적인 악영향을 미쳐 치명적인 부정맥을 유발할 수 있다는 점이다. 칼륨 수치가 급격히 치솟을 경우 급성 심정지로 이어질 수 있는 만큼, 슈퍼푸드 토마토의 유혹을 단호히 뿌리쳐야 한다.
생채소 샐러드, 조리법 모르면 독을 마시는 꼴
신선한 생채소로 만든 샐러드도 신장 건강을 위협하는 주범이다. 채소에 풍부하게 들어있는 칼륨은 수용성 성분이라 조리 방식에 따라 섭취량을 조절할 수 있다. 하지만 이를 무시하고 밭에서 갓 따온 채소를 생으로 씹어 먹거나, 영양소 파괴를 막는다며 가볍게 볶아 먹는 것은 칼륨 폭탄을 그대로 삼키는 행위와 같다.
아무리 몸에 좋은 녹황색 채소라도 신장 기능이 떨어졌다면 반드시 특수한 조리 과정을 거쳐야 한다. 무분별한 생채소 섭취는 체내 칼륨 수치를 순식간에 폭등시켜 앞서 언급한 고칼륨혈증의 위험을 극대화한다. 건강을 위해 챙겨 먹은 신선한 한 끼가 오히려 생명을 단축시키는 치명적인 실수로 돌아올 수 있음을 명심해야 한다.
신장 지키는 채소 섭취법, 물에 담그고 데치기
그렇다면 신장이 약한 사람은 채소를 아예 끊어야 할까. 정답은 조리법을 완전히 바꾸는 데 있다. 채소 속 칼륨을 안전한 수준으로 낮추려면 요리하기 전 채소를 잘게 썰어 미지근한 물에 최소 2시간 이상 담가두어야 한다. 이 과정을 통해 수용성인 칼륨의 상당 부분이 물로 빠져나가게 된다.
물에 담가둔 채소는 건져낸 뒤 다시 끓는 물에 푹 데쳐서 조리하는 것이 안전하다. 데쳐낸 물은 칼륨이 잔뜩 녹아 있으므로 절대 국물로 섭취해서는 안 되며 모두 버려야 한다. 번거롭더라도 이 두 가지 원칙을 지키면 신장에 가해지는 부담을 줄이면서도 안전하게 식이섬유를 섭취할 수 있다.
50대를 넘어서면 내 몸의 대사 능력이 예전 같지 않음을 인정하고 식단 구성의 기준을 완전히 바꿔야 한다. 남들에게 좋다는 슈퍼푸드가 내게는 치명적인 독이 될 수 있다는 사실을 잊어서는 안 된다. 정기적인 건강 검진을 통해 자신의 신장 수치를 정확히 파악하고, 그에 맞는 ‘맞춤형 빼기 식단’을 실천하는 것이 백세 시대를 건강하게 누리는 지름길이다.
