[웰니스업/양정련 기자] 한국인의 식탁에서 빼놓을 수 없는 짭조름한 반찬들이 우리 혈관 건강을 위협하고 있다. 특히 고혈압 예방을 위해서는 평소 식습관부터 면밀히 점검해야 한다. 무심코 집어 먹는 반찬 한두 젓가락이 고혈압을 유발하는 방아쇠가 될 수 있기 때문이다.
혈관 압력 높이는 식탁 위 불청객
혈압 관리에 있어 가장 경계해야 할 핵심 요소는 단연 나트륨이다. 체내에 나트륨이 과도하게 쌓이면 혈중 수분을 강하게 끌어당겨 혈관 내 압력이 급격히 상승하게 된다. 이러한 상태가 장기적으로 지속되면 혈관벽이 점차 두꺼워지고 딱딱해지는 동맥경화로 이어질 위험이 커진다.
결과적으로 심장은 혈액을 뿜어내기 위해 더 큰 힘을 써야 하고, 이는 고스란히 고혈압이라는 결과물로 돌아온다. 따라서 혈압 수치를 안정적으로 유지하기 위해서는 나트륨 함량이 폭발적으로 높은 음식부터 식탁에서 과감히 치우는 결단이 필요하다.
무심코 먹은 젓갈, 하루 권장량 초과
밥도둑으로 불리는 명란젓, 오징어젓 등의 젓갈류는 대표적인 고나트륨 식품으로 꼽힌다. 젓갈은 특성상 저장성을 극대화하고 부패를 막기 위해 제조 과정에서 엄청난 양의 소금에 절여진다. 이 때문에 단 한두 젓가락만 먹어도 세계보건기구(WHO)가 권장하는 하루 나트륨 섭취량인 2,000mg의 상당 부분을 훌쩍 채우게 된다.
채소를 베이스로 한 장아찌와 고염도 절임류 역시 건강에 좋다는 착각을 불러일으키기 쉬운 요주의 반찬이다. 원재료인 채소 자체는 건강에 이롭지만, 간장과 소금에 장시간 푹 절여지는 과정에서 사실상 나트륨 덩어리로 변모하기 때문이다. 식감과 감칠맛을 얻는 대신 혈관 건강을 내어주는 셈이다.
나트륨 덜어내는 조리법의 정석
고혈압을 예방하는 저염식을 실천하려면 조리 단계부터 짠맛을 대체할 향신료를 적극적으로 활용해야 한다. 소금이나 간장의 사용량을 절반 이하로 줄이는 대신 후추, 고춧가루, 식초, 레몬즙 등을 더하면 싱거운 맛을 충분히 보완할 수 있다. 짠맛에 길들여진 미각도 이 주 정도 꾸준히 노력하면 점차 재료 본연의 맛에 적응하게 된다.
국물 요리를 섭취할 때는 국물보다 건더기 위주로 먹는 습관을 들이는 것이 바람직하다. 국이나 찌개의 국물에는 조리 과정에서 녹아든 나트륨이 집중적으로 몰려 있기 때문이다. 식사 시 작은 앞접시를 사용해 국물을 덜어 먹는 것도 나트륨 섭취를 획기적으로 줄이는 좋은 방법이다.
임의적인 약물 중단은 절대 금물
식단 조절 및 운동 등을 통해 고혈압 예방을 위한 조치를 하더라도, 예방 차원을 넘어 이미 고혈압 약을 복용 중인 분들이 있다면 주의해야 한다. 약물의 도움을 받아 간신히 혈압 밸런스를 유지하고 있을 가능성이 크기 때문이다. 전문의와 상의 없이 약물 복용을 갑자기 중단하면 억눌려 있던 혈압이 용수철처럼 튀어 오르는 반동성 고혈압이 발생할 수 있다.
이는 뇌졸중이나 심근경색 등 치명적인 심혈관 질환의 급성 발병 위험을 크게 높이는 요인이 된다. 고혈압 약의 감량이나 중단은 반드시 주치의의 철저한 진료와 지속적인 모니터링 하에 신중하게 결정되어야 한다. 식단 관리는 예방차원의 조치일 뿐 치료의 목적이 아님을 명심해야 한다.
혈관 건강은 하루아침에 무너지지 않는 것처럼, 단기간의 노력만으로 완벽히 회복되지도 않는다. 젓갈과 장아찌를 멀리하는 작은 식습관의 변화가 고혈압을 예방하는 평생의 건강 보험이 될 수 있다. 지금 당장 냉장고를 열어 내 혈관을 위협하는 나트륨 폭탄 반찬들을 비워내는 것부터 시작해보자.
