[웰니스업/양정련 기자] 건강을 위해 밥상 위에 가장 먼저 올라오는 변화 중 하나는 백미를 현미로 바꾸는 것이다. 특히 50대에 접어들면 혈당 관리와 대사 질환 예방을 위해 현미밥을 고집하는 경우가 많다. 흰쌀밥보다 거칠지만 씹을수록 고소하고 영양가가 높다는 긍정적인 인식 때문이다.
현미는 식이섬유와 각종 미네랄이 풍부해 건강에 도움을 주는 훌륭한 식품이 맞다. 그러나 신장 기능이 저하된 사람에게는 이 훌륭한 현미밥이 오히려 건강에 해를 끼치는 원인이 될 수 있다. 모두에게 좋은 음식이 특정 질환자에게는 치명적인 부담이 될 수 있는 셈이다.
배출되지 않는 미네랄의 역습
건강한 사람의 신장은 체내에 들어온 잉여 칼륨과 인을 적절히 걸러내어 소변으로 배출한다. 하지만 만성 콩팥병 등 신장 기능이 떨어진 사람들은 이러한 미네랄을 배출하는 능력이 현저히 낮다. 몸속에 들어온 영양소가 제때 빠져나가지 못하고 혈액 속에 고스란히 쌓이게 된다.
문제는 현미에 백미보다 칼륨과 인이 훨씬 많이 함유되어 있다는 점이다. 신장 기능이 떨어진 상태에서 현미를 매일 섭취하면 체내에 칼륨과 인이 과도하게 축적된다. 이는 신장에 더 큰 부담을 주어 기능을 더욱 악화시키는 악순환의 굴레를 만든다.
라면의 나트륨보다 즉각적인 칼륨의 경고
흔히 신장에 나쁜 음식으로 나트륨이 가득한 라면이나 가공식품을 먼저 떠올린다. 물론 과도한 나트륨 섭취도 신장에 큰 부담을 주지만, 신장 기능 저하 환자에게는 현미 속 칼륨이 더 즉각적이고 위험한 문제일 수 있다. 칼륨 배출이 원활하지 않으면 고칼륨혈증이 발생하기 때문이다.
혈액 내 칼륨 농도가 비정상적으로 높아지면 근육 무력감이나 손발 저림 현상이 나타날 수 있다. 심할 경우 심장 박동에 불균형을 초래해 부정맥과 같은 심각한 심장 문제로 이어질 우려가 크다. 인스턴트를 피하려다 선택한 자연식이 심장에는 더 큰 무리를 주는 모순이 발생하는 것이다.
뼈를 약하게 만드는 인 성분의 두 얼굴
칼륨뿐만 아니라 체내에 축적된 인 성분 역시 다양한 건강 이상의 원인이 된다. 혈중 인 농도가 높아지면 우리 몸은 뼈에서 칼슘을 빼내어 농도의 균형을 맞추려 한다. 이 과정에서 뼈가 약해지고 골다공증 위험이 증가하며, 심한 피부 가려움증이 동반되기도 한다.
신장은 한 번 크게 망가지면 본래의 기능으로 회복하기 매우 어려운 장기로 알려져 있다. 따라서 평소 몸이 자주 붓거나 소변에 거품이 많아지는 등 신장 이상 징후가 보인다면 식단에 각별히 주의해야 한다. 무작정 현미밥을 고집할 것이 아니라 전문의의 진단을 받는 것이 우선이다.
현미밥 대신 흰쌀밥으로 안전하게 섭취하기
신장 기능이 저하된 상태라면 영양분이 많고 거친 잡곡보다는 도정이 잘 된 흰쌀밥을 먹는 것이 안전하다. 백미는 현미보다 칼륨과 인 함량이 월등히 낮아 신장에 가해지는 부담을 크게 덜어준다. 건강을 위해 밥상에서 밀어냈던 흰쌀밥이 신장 약한 사람에게는 오히려 약이 되는 셈이다.
또한 채소나 과일을 섭취할 때도 칼륨을 줄이는 조리법을 적극적으로 활용해야 한다. 채소는 잘게 썰어 미지근한 물에 두 시간 이상 담가 두거나 끓는 물에 데쳐서 칼륨을 충분히 빼고 섭취하는 것이 좋다. 이런 작은 식습관 변화가 신장 건강을 지키는 핵심 비결이다.
세상에 누구에게나 완벽하게 들어맞는 만능 건강식품은 없다. 남들이 모두 최고라 부르는 현미밥조차 누군가에게는 신장을 지치게 만드는 원인이 될 수 있다. 자신의 건강 상태, 특히 신장 기능을 면밀히 살피고 그에 맞는 맞춤형 식단을 실천하는 것이 진정한 건강 관리의 첫걸음이다.
