[웰니스업/양정련 기자] 현대인에게 만성피로는 떼려야 뗄 수 없는 꼬리표다. 아침에 눈을 뜨자마자 피로를 풀기 위해 비타민 음료나 커피를 찾는 것이 일상이 되었다. 하지만 이러한 습관이 오히려 피로를 가중시킬 수 있다는 지적이 꾸준히 나온다.
시중 음료에 포함된 과도한 당분이 혈당을 급격히 올렸다가 떨어뜨리며 오히려 무기력증을 유발하기 때문이다. 이에 건강 전문가들은 액상 형태의 가공 음료 대신 자연 그대로의 과일을 섭취할 것을 권장한다. 그중에서도 의사들이 피로 해소를 위해 꼽는 뜻밖의 1위 과일은 바로 ‘키위’다.
영양소 밀도 1위, 비타민 음료를 대체할 천연 활력소
흔히 피로를 느낄 때 오렌지나 레몬을 떠올리지만, 비타민C 함량 면에서 키위는 타의 추종을 불허한다. 특히 골드키위 100g에는 성인 하루 권장량을 훌쩍 넘는 비타민C가 함유되어 있다. 비타민 음료 한 병을 마시는 것보다 키위 한두 개를 먹는 것이 영양학적으로 훨씬 이득이다.
키위는 우리가 흔히 접하는 과일 중 영양소 밀도가 가장 높다. 영양소 밀도란 100kcal당 섭취할 수 있는 영양소의 양을 뜻하는데, 키위는 사과나 블루베리보다 약 5배가량 높은 수치를 자랑한다. 식이섬유, 칼륨, 엽산 등 20여 종의 다양한 영양소가 꽉 차 있어 무너진 신체 밸런스를 잡는 데 탁월하다.
4주 만에 피로감 38% 감소, 연구로 입증된 효능
키위의 피로 해소 효과는 실제 해외 연구 결과로도 명확하게 증명되었다. 뉴질랜드 오타고 대학 연구팀은 성인을 대상으로 매일 키위 2개를 섭취하게 하는 실험을 진행했다. 그 결과 4주 만에 참가자들의 피로감이 38% 줄어들고, 우울감은 34% 감소한 것으로 나타났다.
반면 신체적 활력은 31%나 증가해 키위가 훌륭한 천연 활력 증진제 역할을 한다는 사실이 입증되었다. 흥미로운 점은 인공 비타민 보충제를 복용한 그룹보다 생과일 키위를 섭취한 그룹의 기분 개선 효과가 더 빠르고 컸다는 것이다. 자연 식품 형태의 비타민C가 체내 흡수율이 높고 감정 변화에 더 긍정적인 영향을 미친다는 것을 시사한다.
육체 피로 넘어 ‘정신적 스트레스’까지 잡는다
키위는 단순한 육체적 피로뿐만 아니라 뇌의 피로와 정신적인 스트레스를 완화하는 데도 도움을 준다. 키위에는 ‘행복 호르몬’이라 불리는 세로토닌의 합성을 돕는 트립토판 성분이 풍부하게 들어있다. 이 성분은 신경을 안정시키고 스트레스를 줄여주어 일상에서 오는 짜증과 우울감을 덜어낸다.
수면의 질을 높이는 데도 매우 효과적이다. 만성피로에 시달리는 사람들은 밤에 숙면을 취하지 못하는 악순환을 겪기 마련이다. 저녁 식사 후 키위를 섭취하면 세로토닌이 수면 호르몬인 멜라토닌으로 전환되어 보다 편안하게 잠자리에 들 수 있도록 돕는다.
하루 2알, 내 몸에 맞는 현명한 섭취법
키위의 효능을 제대로 누리기 위해서는 하루 2알씩 꾸준히 섭취하는 것이 가장 좋다. 단맛이 강하고 피로 해소에 집중하고 싶다면 비타민C가 압도적으로 많은 골드키위를 선택하는 것이 유리하다. 반면 평소 소화가 잘 안 되고 속이 더부룩하다면 그린키위가 좋은 대안이 된다.
그린키위에는 단백질 분해를 돕는 천연 소화 효소인 액티니딘이 풍부하게 들어있다. 육류 등 기름진 식사 후에 그린키위를 먹으면 장이 편안해지고 장내 환경을 개선할 수 있다. 자신의 건강 상태와 입맛에 맞춰 종류를 골라 먹는 것도 생활의 작은 즐거움이 될 수 있다.
바쁜 일상 속에서 빠르고 간편하게 피로를 풀고 싶은 마음은 누구나 같다. 하지만 순간적인 각성 효과를 주는 고당분 음료에 의존하기보다는 내 몸을 살리는 진짜 영양소를 채워야 할 때다. 오늘부터는 습관적으로 마시던 음료 대신 상큼한 키위 두 알로 하루의 활력을 건강하게 충전해 보는 것은 어떨까.
