[웰니스업/양정련 기자] 봄철 식탁을 향긋하게 채우는 대표적인 나물이 있다. 특유의 풍미와 아삭한 식감으로 많은 이들의 입맛을 돋우는 미나리다. 삼겹살과 함께 곁들여 생으로 먹거나 겉절이로 무쳐 신선하게 즐기는 경우가 많다.
하지만 미나리를 생으로 섭취할 경우 예상치 못한 건강상의 위협을 마주할 수 있다. 봄철 별미로 무심코 즐겼던 생미나리가 오히려 간 건강을 심각하게 훼손하는 원인이 될 수 있기 때문이다. 철저한 세척과 올바른 조리법이 동반되지 않으면 득보다 실이 클 수 있다.
생미나리에 숨겨진 기생충의 위협
야생이나 습지 등 민물 주변에서 자라는 미나리는 수생 기생충의 중간 숙주 역할을 할 가능성이 매우 높다. 이 중에서 가장 주의해야 할 것은 인체의 간 건강에 직접적인 타격을 입히는 간질충(Fasciola hepatica)이다.
이 기생충은 수생식물에 단단히 붙어식물과 함께 우리 체내로 조용히 유입된다. 눈에 보이지 않을 만큼 작고 흡착력이 강해, 단순히 흐르는 물에 몇 번 대충 씻어내는 것만으로는 완벽하게 제거하기 어렵다.
간 건강을 위협하는 치명적인 이유
간질충이 체내에 들어오면 장벽을 뚫고 간과 담도로 이동하여 기생하게 된다. 이 과정에서 담도에 심각한 염증을 일으키고 전반적인 간 기능을 저하시키는 등 만성적인 질환을 유발할 수 있다.
평소 회나 육회를 전혀 먹지 않는 사람이라도 오염된 수생식물을 생으로 섭취해 감염되는 사례가 꾸준히 보고되고 있다. 따라서 출처가 불분명하거나 야생에서 채취한 미나리, 세척이 미흡한 생미나리는 절대 날것으로 섭취해서는 안 된다.
안전을 위한 올바른 세척법
미나리를 안전하게 섭취하기 위해서는 철저한 세척 과정이 필수적이다. 먼저 물에 잠기는 줄기 끝부분을 2cm 이상 넉넉히 잘라낸 후, 흐르는 물에 여러 번 비벼 씻어 흙과 큰 이물질을 1차로 제거해야 한다.
이후 물 1리터에 식초 2스푼을 푼 식초물에 10분 정도 충분히 담가두는 것이 좋다. 이 과정을 거치면 줄기 사이에 촘촘히 남아있을 수 있는 미세한 이물질이나 숨은 벌레 등까지 효과적으로 분리해낼 수 있다.
영양은 올리고 위험은 낮추는 조리법
기생충 감염의 위험을 원천적으로 차단하는 가장 확실한 방법은 가열 조리다. 끓는 물에 소금을 약간 넣고 30초에서 1분 이내로 짧게 데쳐주면 기생충 걱정 없이 안전하게 섭취할 수 있다.
소금물에 데치는 과정은 조직을 부드럽게 만들어 소화를 돕고 특유의 떫은맛이나 비린 맛도 잡아준다. 게다가 항산화 물질인 플라보노이드 함량이 60% 이상 대폭 증가해 건강을 위한 영양학적 가치도 훨씬 높아진다.
잃어버린 입맛을 살려주는 미나리는 훌륭한 식재료지만, 섭취 방법에 따라 약이 될 수도 독이 될 수도 있다. 올바른 세척과 가열 조리 원칙을 반드시 지켜 가족의 간 건강을 보호하고 향긋한 봄의 정취를 안전하게 즐겨보자.
