[웰니스업/양정련 기자] 건강한 노후를 결정짓는 것은 값비싼 의학 시술이 아니다. 영국 국민보건서비스(NHS) 소속 아미르 칸 박사는 무병장수의 핵심으로 일상 속 ‘다섯 가지 기둥’을 제시했다. 거창한 방법이 아닌 매일의 생활 습관 교정이 질병을 막고 수명을 늘리는 가장 확실한 방법이라는 것이다.
칸 박사가 강조한 5대 수칙은 금연과 절주, 활동량 증진, 사회적 관계 유지 및 스트레스 관리, 그리고 수면의 질 확보다. 이는 세계보건기구(WHO)를 비롯한 주요 보건 기관의 방대한 연구 결과와도 정확히 일치한다. 누구나 알지만 간과하기 쉬운 이 객관적 지침들이 우리 몸을 어떻게 변화시키는지 살펴본다.
혈관과 간을 지키는 1원칙, 독소 차단
건강 관리의 첫걸음은 체내로 들어오는 유해 물질을 막는 것이다. 흡연을 통해 유입되는 니코틴과 타르는 혈관을 수축시키고 전신에 심각한 염증 반응을 유발한다. 이는 각종 암의 직접적인 원인으로 작용하며 심혈관 질환 발병률을 급격히 끌어올린다.
음주 역시 간을 병들게 하는 주범이다. 알코올이 분해되면서 나오는 아세트알데히드는 전신의 세포를 손상시키고 노화를 촉진한다. 하지만 술과 담배를 끊으면 몇 주 내로 간 수치가 호전되고 혈압이 안정화되는 등 즉각적인 신체 회복을 기대할 수 있다.
의자를 벗어나 심장을 뛰게 하라
현대인의 장시간 좌식 생활은 건강을 위협하는 심각한 위험 요소다. 몸을 움직이지 않고 오래 앉아 있으면 혈류가 정체되고 동맥경화 위험이 커진다. 결과적으로 비만과 제2형 당뇨병, 심혈관 질환의 발병 확률이 기하급수적으로 높아진다.
세계보건기구(WHO)는 성인 기준 일주일에 최소 150분 이상의 중강도 유산소 운동을 권장하고 있다. 규칙적인 땀 흘림은 혈액순환을 촉진하고 혈당과 혈압을 정상 수준으로 유지하게 돕는다. 걷기나 수영 같은 꾸준한 활동이 신체 나이를 되돌리는 핵심 열쇠다.
고립과 스트레스, 보이지 않는 건강의 적
육체적 건강만큼 중요한 것이 정신적, 정서적 안정이다. 사회적 고립과 외로움은 단순한 우울감을 넘어 인지 기능 저하와 같은 신체적 질병으로 이어진다. 세계보건기구는 외로움이 매일 담배 15개비를 피우는 것만큼 건강에 치명적이라고 경고한 바 있다.
만성 스트레스도 몸을 갉아먹는 요인이다. 스트레스가 지속되면 코르티솔 호르몬이 과도하게 분비되어 면역력이 떨어지고 혈압이 상승한다. 가족이나 지인과의 꾸준한 소통, 명상과 가벼운 산책 등을 통해 스트레스를 적극적으로 관리해야 한다.
몸과 뇌를 재생하는 시간, 수면
수면은 손상된 장기를 회복하고 뇌가 휴식을 취하는 필수적인 생명 유지 과정이다. 낮 동안 습득한 정보를 정리하고 기억을 저장하는 작업도 잠을 자는 동안 이루어진다. 수면 시간이 부족해지면 교감신경이 과도하게 자극을 받아 혈관이 수축하고 긴장 상태가 유지된다.
이러한 수면 부족 상태가 장기화되면 심근경색이나 뇌졸중 등 치명적인 심혈관계 질환 발생 위험이 급증한다. 양질의 수면을 위해서는 매일 일정한 시간에 잠자리에 드는 습관이 필요하다. 취침 전 스마트폰 사용을 멀리하고 침실을 어둡게 유지하는 것이 좋다.
특정 건강보조식품이나 유행하는 식단에 기대기보다 매일의 일상을 통제하는 것이 훨씬 중요하다. 아미르 칸 박사가 강조한 다섯 가지 기둥은 기본적이지만 가장 강력한 건강 비결이다. 이 평범한 원칙을 꾸준히 실천하는 사람만이 활력 넘치는 장수를 누릴 수 있다.
