[웰니스업/양정련 에디터] 날이 조금만 서늘해져도 손발이 얼음장처럼 차가워져 고생하시는 분들이 많습니다. 두툼한 양말을 겹쳐 신고 따뜻한 생강차를 달고 살아도 속에서부터 올라오는 냉기는 좀처럼 잡히지 않죠. 손끝과 발끝으로 가야 할 핏길이 좁아지면서 따뜻한 온기가 미처 전달되지 못해 생기는 자연스러운 신호입니다.
그런데 흔히 고기 먹을 때 쌈 채소로만 곁들이던 잎사귀 하나가 꽉 막힌 혈류를 뻥 뚫어주는 숨은 강자라는 사실을 알고 계셨나요? 흔히 몸을 따뜻하게 한다고 알려진 생강을 훌쩍 뛰어넘는 혈액 순환의 일등 공신, 바로 쌉싸름한 맛이 매력적인 ‘치커리’입니다.
혈관 찌꺼기 씻어내는 쌉싸름한 보약
입에 쓴 것이 몸에도 좋다는 옛말은 치커리를 두고 하는 말과 다름없습니다. 치커리 특유의 쌉싸름한 맛을 내는 ‘인티빈’이라는 성분이 우리 몸속에서 혈관을 막는 찌꺼기를 청소하는 데 탁월한 역할을 하기 때문입니다. 이 성분은 핏속에 쌓인 불필요한 노폐물을 부드럽게 분해해 피가 지나가는 길을 시원하게 넓혀줍니다.
덕분에 심장에서 출발한 혈액이 중간에 막힘없이 뻗어 나갈 수 있는 쾌적한 환경이 만들어집니다. 도로의 정체가 풀리듯 핏길이 열리면, 가장 멀리 떨어져 있어 차갑게 식어있던 손끝과 발끝까지 마침내 따뜻한 피가 원활하게 돌게 됩니다.
끈적한 피를 맑게, 혈류 뚫어주는 식이섬유
혈류 흐름을 방해하는 가장 큰 원인은 배수구를 막는 기름때처럼 끈적끈적해진 핏속 기름기입니다. 치커리에는 수용성 식이섬유의 일종인 ‘이눌린’이 아주 풍부하게 들어있어 이 끈적한 기름기를 꽉 잡고 몸 밖으로 밀어내는 역할을 합니다.
마치 촘촘한 수세미가 혈관 내벽을 부드럽게 문질러 닦아내듯 노폐물을 흡착해 배출하는 셈입니다. 탁했던 피가 맑아지면 흐름도 자연스럽게 경쾌해지고, 온몸 구석구석 따스한 기운이 돌며 무거웠던 컨디션도 한결 가벼워지는 것을 느낄 수 있습니다.
퉁퉁 부은 손발 가볍게 비우는 칼륨 펌프
한국인의 밥상에서 빼놓을 수 없는 짭짤한 반찬들은 혈관을 수축시키고 손발을 퉁퉁 붓게 만듭니다. 치커리에 듬뿍 담긴 ‘칼륨’은 우리 몸속에 과도하게 쌓인 나트륨을 밖으로 배출시키는 강력한 펌프 역할을 해줍니다.
나트륨이 몸 밖으로 빠져나가면 팽팽하게 긴장했던 혈관의 압력이 줄어들면서 좁아졌던 통로가 부드럽게 이완됩니다. 평소 저녁만 되면 손가락 마디가 붓고 신발이 꽉 끼어 불편하셨던 분들에게 이 쌉싸름한 잎사귀가 훌륭한 대안이 되는 이유입니다.
손발 끝까지 피 팡팡 돌게 먹는 최고의 궁합
이렇게 좋은 치커리도 매일 밥상에서 지혜롭게 챙겨 먹어야 제 몫을 다합니다. 생으로 씹어 먹기 부담스러울 때는 끓는 물에 살짝 데쳐 나물로 무쳐내면 특유의 쓴맛은 줄어들고 소화도 훨씬 편안해집니다.
특히 올리브오일이나 들기름처럼 질 좋은 식물성 기름과 함께 버무려 샐러드로 즐겨보시는 것을 권해드립니다. 기름과 만났을 때 영양 성분의 체내 흡수율이 껑충 뛰어오르기 때문에 혈관을 맑게 비워내는 데 더욱 확실한 시너지 효과를 기대할 수 있습니다.
혈액 순환이 더디다는 것은 결국 우리 몸이 따뜻한 관심과 관리를 필요로 한다는 뜻입니다. 오늘 저녁 식탁에는 생강 못지않은 훌륭한 혈관 청소부, 싱싱한 치커리 한 줌을 더해 얼음장 같던 손발에 기분 좋은 온기를 채워보시는 것은 어떨까요?
