[웰니스업/양정련 기자] 라면 국물은 나트륨의 대명사로 꼽힌다. 건강을 생각하는 장년층 대부분이 면만 건져 먹고 국물을 남기며 짠맛을 경계하는 이유다. 그러나 정작 매일 먹는 식탁 위의 밑반찬에는 놀랍도록 관대하다.
입맛이 없다는 이유로 물에 만 밥과 함께 곁들이는 장아찌와 젓갈류가 뼈 건강을 위협하는 주범이라는 사실을 아는 이는 드물다.
밥도둑의 두 얼굴, 식탁 위 나트륨 폭탄
장아찌와 젓갈은 채소나 해산물을 오래 보존하기 위해 다량의 소금을 들이부어 만든 대표적인 염장 식품이다. 부피가 작아 무심코 여러 번 집어 먹게 되지만, 그 안에 응축된 나트륨양은 라면 한 그릇의 국물과 맞먹거나 오히려 이를 상회한다.
실제 오징어젓갈이나 마늘종 장아찌 몇 조각만 섭취해도 하루 권장 나트륨 섭취량인 2,000mg에 육박하기 쉽다. 부피 대비 나트륨 밀도가 지나치게 높아 적은 양으로도 혈중 나트륨 농도를 급격히 끌어올린다.
뼈 속 칼슘을 갉아먹는 짠맛의 역습
체내에 들어온 과도한 나트륨은 신장을 통해 소변으로 배출되는 과정을 거친다. 문제는 나트륨이 몸을 빠져나갈 때 뼈를 구성하는 핵심 미네랄인 칼슘까지 함께 끌고 나간다는 점이다.
나트륨 섭취가 늘어날수록 소변으로 빠져나가는 칼슘의 양도 비례하여 증가한다. 60대 이후에는 뼈의 생성 속도가 파괴 속도를 따라가지 못하는데, 여기에 칼슘 유실까지 겹치면 골밀도가 급감하여 골다공증 발병 위험이 비약적으로 치솟는다.
물에 만 밥 한 숟갈의 치명적인 함정
노년층은 노화로 인해 미각이 둔화되어 짠맛을 예전만큼 예민하게 느끼지 못한다. 특히 입맛이 떨어질 때 찬물에 밥을 말아 짭조름한 장아찌 한 조각을 올려 먹는 식습관은 최악의 조합이다.
수분과 함께 부드럽게 넘어가는 짠 반찬은 포만감을 빨리 주지만 심각한 영양 불균형을 초래한다. 단백질과 필수 비타민은 턱없이 부족한 상태에서 나트륨만 과잉 공급되어 뼈를 속부터 비어버리게 만든다.
골밀도 지키는 현명한 식단 관리법
골다공증을 예방하려면 식탁 위 염장 식품의 비중을 대폭 줄여야 한다. 밑반찬을 섭취할 때는 소금에 푹 절인 형태보다는 제철 채소를 가볍게 데쳐서 심심하게 무쳐 먹는 조리법이 권장된다.
또한 나트륨 배출을 돕는 칼륨이 풍부한 토마토, 바나나, 시금치 등을 식단에 적극적으로 포함해야 한다. 체내 나트륨과 칼슘의 균형을 맞추는 것이 백세 시대 뼈 건강을 지키는 가장 확실한 예방법이다.
라면 국물을 피하는 노력만큼, 매일 먹는 젓갈과 장아찌의 짠맛을 철저히 경계해야 할 때다. 무심코 집어 든 짭짤한 반찬 한 조각이 노년의 뼈 건강을 무너뜨리는 기폭제가 될 수 있음을 명심해야 한다.
