[웰니스업/양정련 기자] 나이가 들어 60대에 접어들면 우리 몸의 정수기 역할을 하는 신장 기능은 자연스럽게 떨어진다. 젊은 시절에는 피와 살이 되던 건강식도 신장의 여과 능력이 떨어지는 이 시기에는 오히려 몸을 망치는 독이 될 수 있다. 특히 기력을 보충하겠다며 매일같이 챙겨 먹는 보양식 중 일부는 신장에 치명적인 타격을 입힌다.
흔히 나트륨이 가득한 라면이 신장에 가장 나쁘다고 생각하기 쉽다. 하지만 신장 기능이 저하된 상태라면, 차라리 국물을 마시지 않은 라면이 낫다고 할 만큼 60대에게 치명적인 음식들이 따로 있다. 무심코 먹다가는 급격한 신장 손상과 투석까지 불러올 수 있는 반전의 건강식들을 알아본다.
뼈 고아낸 사골국, 뼛속까지 병들게 하는 ‘인’ 폭탄
몸보신의 대명사로 불리는 사골국과 곰탕은 60대 이상이 보약처럼 즐겨 찾는 전통 음식이다. 뼈를 오랫동안 푹 고아내는 과정에서 관절에 좋은 칼슘이 듬뿍 나올 것이라 믿지만, 실제로는 ‘인(P)’ 성분이 엄청나게 녹아 나온다. 신장 기능이 정상일 때는 남은 인이 소변으로 잘 배출되지만, 기능이 떨어지면 혈액 속에 고스란히 쌓이게 된다.
혈액 내에 인이 과도하게 축적되면 우리 몸은 농도를 맞추기 위해 뼈에서 칼슘을 억지로 빼낸다. 결과적으로 뼈는 점점 약해지고, 혈관에는 칼슘이 쌓이면서 딱딱해지는 혈관 석회화가 진행된다. 건강을 지키려다 오히려 신장 기능을 급격히 떨어뜨리고 뼈까지 상하게 만드는 치명적인 결과를 낳는다.
당뇨병 잡으려다 신장 망치는 현미와 잡곡밥
혈당과 혈압 관리를 위해 하얀 쌀밥 대신 현미밥이나 잡곡밥을 고집하는 중장년층이 매우 많다. 물론 잡곡에는 식이섬유와 각종 비타민이 풍부하지만, 흰쌀밥보다 수 배 이상 많은 ‘칼륨’과 ‘인’이 들어있다는 사실을 간과해서는 안 된다. 신장의 칼륨 배출 능력이 저하된 60대가 이를 매끼 섭취하면 몸속에 칼륨이 쌓이는 고칼륨혈증에 빠질 위험이 커진다.
고칼륨혈증이 발생하면 손발 저림이나 심각한 근육 쇠약 증상이 나타날 수 있다. 상태가 심각해지면 부정맥이나 심장마비 같은 급성 심혈관 질환으로 이어져 생명을 위협하기도 한다. 신장 기능이 이미 떨어지기 시작한 환자들에게 의사들이 잡곡밥 대신 역설적으로 영양가가 적은 하얀 쌀밥을 권장하는 이유가 바로 여기에 있다.
엑기스로 농축된 건강즙, 신장 과부하의 주범
나이가 들며 떨어지는 기력을 챙기려 자녀들이 선물한 홍삼이나 과일, 채소로 만든 건강즙을 챙겨 먹는 경우가 흔하다. 하지만 식물성 또는 동물성 원료를 고농축으로 짜낸 즙에는 상상을 초월하는 양의 칼륨이 밀집되어 있다. 정제되지 않은 고농도 유효 성분들이 즙 형태로 한꺼번에 체내로 들어오면 신장은 이를 걸러내기 위해 엄청난 과부하를 겪는다.
신장내과 전문의들이 진료실에서 가장 경계하고 섭취를 말리는 음식 중 하나가 바로 이러한 건강즙이다. 평소 신장이 약해진 사람이 고농축 액기스를 무분별하게 마시면 급성 신부전으로 이어져 순식간에 투석 단계에 이를 수 있다. 건강해지려고 마신 즙이 오히려 신장의 남은 수명을 빠르게 갉아먹는 셈이다.
신장 보호하는 현명한 식습관과 대체 식품
그렇다면 신장에 부담을 주지 않으면서도 건강을 지키는 방법은 무엇일까. 우선 매일 먹는 주식은 칼륨과 인 함량이 낮은 흰쌀밥으로 대체하여 신장의 여과 부담을 덜어주는 것이 안전하다. 채소를 섭취할 때는 생으로 먹기보다 잘게 썰어 미지근한 물에 2시간 이상 담가두었다가 데쳐 먹으면 칼륨을 최대 50%까지 줄일 수 있다.
육류나 생선 같은 단백질 역시 무조건 많이 먹기보다는 자신의 체중과 신장 상태에 맞는 적정량만 섭취해야 한다. 국물 요리가 먹고 싶다면 뼈를 고아낸 육수 대신 맑은 채소 육수를 활용하고, 건더기 위주로 식사하는 습관을 들이는 것이 좋다. 평소 싱겁게 먹는 식단과 함께 정기적인 혈액 검사로 신장 수치를 확인하는 노력이 필요하다.
건강한 사람에게 사골국이나 잡곡밥은 분명 훌륭한 영양 공급원이지만, 노화로 신장이 약해진 60대에게는 세심한 주의가 필요한 음식이다. 맹목적으로 남들이 말하는 건강식을 따라 하기보다는 자신의 현재 신장 상태에 맞는 식단을 구성하는 지혜가 중요하다.
