[웰니스업/양정련 기자] 2026년 7월, 본격적인 무더위와 잦은 장마가 겹치며 불쾌지수가 치솟고 있다. 습하고 뜨거운 공기는 인체의 체온 조절 능력을 방해해 쉽게 만성피로를 유발한다. 입맛마저 뚝 떨어지는 이 시기, 지친 기력을 채우기 위해 많은 현대인이 보양식을 찾기 마련이다.
흔히 기력 회복을 위해 오리고기나 소고기 같은 육류를 가장 먼저 떠올린다. 하지만 쟁쟁한 육류를 제치고 당당히 기력 회복 1위에 이름을 올린 음식은 바로 ‘추어탕’이다.
뼈째 먹는 고칼슘 단백질의 보고
추어탕의 주재료인 미꾸라지는 예로부터 ‘물속의 인삼’이라 불리며 뛰어난 영양가를 인정받았다. 양질의 단백질과 필수 아미노산이 풍부하게 들어있어 무더위에 지친 근육의 피로를 풀어주는 데 탁월한 역할을 한다. 소고기나 오리고기와 비교해도 영양소 밀도가 결코 뒤지지 않으며 오히려 소화 부담은 적다.
특히 뼈째 푹 끓이거나 갈아서 섭취하는 조리 방식 덕분에 칼슘 섭취량이 압도적이다. 동일 무게 대비 우유보다 약 7배 이상 많은 칼슘을 함유하고 있어 뼈 건강은 물론 신경 안정에도 기여한다. 스트레스와 수면 부족으로 인한 만성피로를 줄이는 데 칼슘이 필수적이라는 점을 감안하면 최적의 식품이다.
위장 점막 보호하는 뮤신과 콘드로이틴
미꾸라지 표면의 미끄러운 점액 물질에는 ‘뮤신(Mucin)’ 성분이 다량 함유되어 있다. 뮤신은 위장 점막을 보호하고 소화 효소 분비를 촉진해 위장 기능이 약해진 현대인에게 안성맞춤이다. 무더위로 인해 소화력이 떨어져 고기 섭취가 부담스러운 사람도 편안하게 영양을 흡수할 수 있다.
또한 연골 조직을 구성하는 ‘콘드로이틴(Chondroitin)’ 황산도 풍부하게 들어있다. 이 성분은 혈관을 맑게 유지하고 세포 노화를 늦추며, 관절 주변에 쌓인 피로 물질을 배출하는 데 도움을 준다. 만성피로로 인해 온몸이 무겁고 관절이 쑤시는 증상을 근본적으로 완화하는 핵심 성분이다.
과학적으로 입증된 피로 해소 효과
국립농업과학원의 식품 원료 데이터 연구에 따르면, 미꾸라지에는 비타민 A와 B군, 비타민 D가 매우 고르게 분포되어 있다. 특히 피로 해소에 직결되는 비타민 B1과 B2가 풍부해 체내 에너지 대사를 빠르게 활성화한다. 이는 곧 피로 물질인 젖산이 근육에 축적되는 것을 막아주는 결과로 이어진다.
한국식품영양과학회지 등 여러 연구 문헌에서도 미꾸라지의 불포화지방산이 원활한 혈액순환을 돕는다는 사실이 확인된 바 있다. 혈중 나쁜 콜레스테롤 수치를 낮추고 깨끗한 피를 전신으로 돌게 만들어준다. 더위로 인해 기력이 떨어져 발생하는 무기력증을 씻어내기에 충분한 영양학적 근거를 갖췄다.
산초와 부추 곁들이면 영양 흡수율 배가
추어탕을 먹을 때 빠지지 않는 향신료인 산초(초피)는 미꾸라지 특유의 비린내를 잡아주는 것 이상의 역할을 한다. 산초의 따뜻한 성질이 위장을 자극해 위액 분비를 돕고 장 기능을 촉진한다. 추어탕과 함께 섭취하면 속을 편안하게 덥혀주는 완벽한 영양적 궁합을 자랑한다.
여기에 듬뿍 얹어 먹는 부추 역시 비타민 C와 철분이 풍부해 조혈 작용을 돕는다. 부추 특유의 알릴설파이드 성분은 미꾸라지에 든 비타민 B1의 체내 흡수율을 획기적으로 높여준다. 만성피로를 확실하게 털어내고 싶다면 부추와 산초를 아낌없이 곁들여 먹는 것이 좋다.
덥고 습한 여름철, 몸이 천근만근 무겁고 지친다면 매일 먹는 식단부터 점검해야 한다. 소화 부담을 줄이면서도 꽉 찬 영양을 공급하는 추어탕 한 그릇은 훌륭하고 지혜로운 대안이다.
