[웰니스업/양정련 기자] 여름철 무더위가 기승을 부리면서 기력 회복을 위해 뜨끈한 보양식을 찾는 사람들이 늘고 있다. 그중에서도 쫀득한 식감과 뽀얀 국물을 자랑하는 도가니탕은 관절에 좋다는 인식 덕분에 중장년층에게 절대적인 지지를 받는 메뉴다.
하지만 보약이라고 굳게 믿고 먹었던 이 음식이 오히려 혈관 건강을 망치는 주범이 될 수 있다. 일주일에 서너 번씩 습관적으로 탕 한 그릇을 비워낸다면, 자신도 모르는 사이에 혈관 속에 기름때가 켜켜이 쌓이고 있을 확률이 매우 높다.
콜라겐의 탈을 쓴 지방 폭탄
도가니 자체는 소의 무릎 연골 부위로 콜라겐과 단백질이 풍부한 것이 사실이다. 뼈와 관절 건강에 도움을 줄 수 있는 유효 성분이 함유되어 있어 오랫동안 전통적인 영양식으로 사랑받아 왔다.
문제는 뼈와 고기를 오랜 시간 푹 끓여내는 조리 과정에서 발생한다. 고아내는 동안 국물에는 엄청난 양의 포화지방이 눅진하게 녹아들게 되며, 우리가 흔히 ‘진국’이라고 부르는 뽀얀 국물의 실체가 바로 이 고농축 지방이다.
혈관 막는 나쁜 콜레스테롤의 역습
포화지방은 체내에서 이른바 ‘나쁜 콜레스테롤’로 불리는 LDL 콜레스테롤 수치를 급격하게 끌어올린다. 혈액 내 콜레스테롤 수치가 비정상적으로 높아지면 고지혈증이 발생하며, 이는 심혈관 질환의 직접적인 도화선이 된다.
실제로 한국지질동맥경화학회의 이상지질혈증 진료지침에 따르면, 소뼈를 오랜 시간 우려낸 탕류는 포화지방 함량이 높아 섭취 빈도를 반드시 조절해야 하는 음식으로 분류된다. 기력을 보충하겠다는 목적만으로 잦은 섭취를 할 경우 오히려 혈관계에 치명적인 부담을 주게 된다.
나트륨 과다 섭취의 늪
지방뿐만 아니라 국물에 곁들이는 각종 양념도 건강을 위협하는 숨은 복병이다. 밍밍한 국물 맛을 맞추기 위해 무심코 넣는 굵은소금과 짭짤한 깍두기 국물은 하루 나트륨 권장량을 가볍게 초과하도록 만든다.
과도한 나트륨 섭취는 혈압을 상승시키고 신장 기능을 저하시켜 전반적인 대사 증후군 위험을 높인다. 고지혈증과 고혈압이 동반될 경우 뇌졸중이나 심근경색 같은 중증 질환의 발병률은 기하급수적으로 치솟는다.
건강하게 즐기는 섭취 가이드
그렇다고 평생 즐겨온 도가니탕을 식단에서 완전히 배제할 필요는 없다. 조리 후 국물을 차갑게 식혀 위로 둥둥 떠오른 하얀 기름 덩어리를 완벽하게 걷어내면 포화지방 섭취를 획기적으로 줄일 수 있다.
또한 섭취 횟수를 한 달에 1~2회 정도로 제한하고, 국물보다는 단백질 위주의 건더기 중심으로 식사하는 습관을 들이는 것이 바람직하다. 소금 대신 후추나 다진 파를 듬뿍 넣어 풍미를 더하면 나트륨 섭취도 효과적으로 낮출 수 있다.
보양식이라는 이름표가 모든 영양학적 단점을 덮어줄 수는 없다. 체력 소모가 극심한 한여름일수록, 음식의 이면을 꼼꼼히 들여다보고 내 몸에 맞게 현명하게 섭취하는 지혜가 필요하다.
