[웰니스업/양정련 기자] 최근 한국을 찾는 외국인 관광객, 특히 일본인들 사이에서 박스 단위로 구매하는 특산품이 있다. 바로 한국인의 밥상에 흔히 오르는 반찬인 ‘김’이다. 그중에서도 일반 김보다 두껍고 씹는 맛이 독특한 ‘곱창김’에 대한 수요가 꾸준히 높아지고 있다.
곱창김은 특유의 고소한 풍미와 단맛으로 입소문을 타고 있다. 단순히 맛을 넘어 영양성분까지 풍부하다는 사실이 알려지며 훌륭한 건강 식재료로 재평가받는 중이다. 이 김이 지닌 특징과 건강상 이점을 자세히 살펴본다.
곱창김이라는 이름은 원초가 자라는 모습이 마치 돼지나 소의 곱창처럼 구불구불하다고 해서 붙여진 명칭이다. 매년 10월 말부터 11월 중순까지 1년 중 약 한 달 남짓한 짧은 기간에만 소량 생산된다. 이 때문에 일반 김에 비해 희소성이 높게 평가된다.
일반 김보다 두께가 두껍고 표면이 거친 것이 외형적인 특징이다. 씹을수록 오독오독한 식감이 살아나고 은은한 단맛과 감칠맛이 도는 것이 장점이다. 양념을 하지 않고 살짝 굽기만 해도 고유의 풍미를 충분히 즐길 수 있다.
영양학적 측면에서 곱창김은 단백질과 식이섬유가 풍부한 식품으로 분류된다. 해조류 중에서도 단백질 함량이 비교적 높은 편에 속해 식물성 단백질 공급원 역할을 할 수 있다. 밥과 함께 섭취할 때 자칫 부족할 수 있는 영양소를 훌륭하게 보완해 준다.
또한 다량 함유된 식이섬유는 장내 환경 개선에 도움을 줄 수 있다. 장운동을 원활하게 하여 배변 활동을 돕고, 식후 혈당이 급격히 상승하는 것을 완만하게 하는 데 기여할 수 있다는 연구들도 존재한다. 씹는 맛과 함께 포만감을 주어 식사량 조절에도 유용하다.
바다에서 자라는 해조류인 만큼 각종 미네랄과 비타민도 다양하게 포함되어 있다. 특히 요오드 성분이 풍부하여 갑상선 호르몬 합성과 정상적인 기능 유지에 도움을 줄 수 있다. 칼슘과 철분 역시 일상 식단에서 간편하게 채우기 좋은 무기질이다.
비타민 A와 비타민 B군, 비타민 C 등도 함유하고 있다. 이러한 성분들은 체내 신진대사를 돕고 일상적인 활력을 유지하는 데 긍정적인 영향을 미칠 수 있다. 꾸준히 섭취하면 일상 식단의 영양 균형을 잡는 데 유리하다.
곱창김을 건강하게 섭취하려면 조리 및 보관 방법에 주의를 기울여야 한다. 시중에 판매되는 조미김의 경우 기름과 소금이 첨가되어 나트륨 및 지방 섭취량이 늘어날 수 있다. 가급적 조미되지 않은 원초 상태의 구운 김을 선택하는 것이 권장된다.
김은 습기와 빛에 취약해 잘못 보관하면 눅눅해지고 산패하기 쉽다. 밀봉하여 직사광선이 없는 서늘한 곳에 두거나, 장기간 보관 시에는 냉동실에 보관하는 것이 품질 유지에 도움이 된다. 식사 시에는 먹을 만큼만 덜어서 섭취하는 습관이 필요하다.
곱창김은 익숙한 국민 반찬을 넘어, 세계인이 주목하는 영양가 높은 해조류 식품으로 자리 잡고 있다. 짧은 수확기를 거쳐 식탁에 오르는 만큼 그 풍미와 영양적 가치는 충분하다. 자극적인 양념을 덜고 자연 그대로의 맛을 즐기며 건강한 식습관을 실천해 보자.
