[웰니스업/양정련 기자] 60대에 접어들면 신체 전반의 장기 기능이 서서히 저하되는 경향을 보인다. 그중에서도 신장은 한 번 기능이 떨어지면 이전 상태로 온전히 회복하기 어려운 장기로 알려져 있어 일상적인 식단 관리에 각별한 주의가 필요할 수 있다. 일반적으로 대중에게 이롭다고 알려진 건강식품이라도 개인의 신장 건강 상태에 따라서는 오히려 무리를 줄 가능성이 존재한다.
건강을 위해 의도적으로 챙겨 먹는 식재료가 때로는 신장 기능 저하를 겪는 이들에게 예상치 못한 부담으로 작용하기도 한다. 혈당 관리와 체중 감량 목적으로 섭취하는 곡류나 과채류에 포함된 특정 무기질이 그 원인이 될 수 있다. 60대 이상 장년층에서 섭취량 조절이 권장되는 대표적인 건강식품의 특성을 살펴본다.
신장 기능과 무기질 배출의 상관관계
건강한 사람의 신장은 체내에 들어온 칼륨과 인 같은 무기질을 적절히 걸러내어 소변으로 배출하는 역할을 담당한다. 그러나 연령 증가나 만성 질환 등으로 신장 기능이 저하된 상태에서는 이러한 배설 능력이 감소할 수 있다. 이로 인해 혈중 무기질 농도가 비정상적으로 높아지는 불균형 현상이 발생하기도 한다.
체내에 칼륨이 과도하게 축적되면 고칼륨혈증으로 이어져 근육의 무력감이나 불규칙한 심장 박동을 유발할 수 있다는 연구 결과도 있다. 인 성분 역시 과다하게 쌓일 경우 체내 칼슘과 결합하여 뼈를 약하게 만들거나 혈관 내에 침착될 가능성이 제기된다. 따라서 무기질 함량이 높은 식품은 자신의 건강 상태를 고려해 섭취 전 주의를 기울이는 것이 바람직하다.
현미 및 잡곡밥, 껍질 속 풍부한 인과 칼륨
현미와 잡곡밥은 혈당을 완만하게 올리고 식이섬유가 풍부해 당뇨 예방 및 다이어트에 도움을 줄 수 있는 식단으로 꼽힌다. 정제되지 않은 곡물은 비타민과 미네랄을 온전히 보존하고 있어 많은 가정의 식탁에 주식으로 오르고 있다. 하지만 신장 기능이 저하된 사람에게는 이러한 풍부한 영양소가 오히려 대사 부담으로 작용할 여지가 있다.
쌀눈과 껍질 부위에는 백미보다 칼륨과 인이 상대적으로 높게 함유되어 있기 때문이다. 무기질 배출 기능이 원활하지 않은 60대 이상이 잡곡밥 위주의 식사를 매끼 섭취할 경우 체내 인 농도가 점진적으로 상승할 우려가 있다. 신장 건강이 우려되는 상황이라면 잡곡의 비율을 대폭 줄이거나 백미 위주로 식단을 구성하는 것이 안전한 선택이 될 수 있다.
숲속의 버터 아보카도, 칼륨 함량 주의보
불포화지방산이 풍부한 아보카도는 심혈관 건강에 긍정적인 영향을 미칠 수 있어 다양한 요리에 널리 활용되는 식재료다. 부드러운 식감과 높은 포만감 덕분에 샐러드나 샌드위치 등 식사 대용으로도 인기가 높다. 그러나 아보카도는 과일 중에서도 칼륨 함량이 최상위권에 속하는 것으로 알려져 있다.
중간 크기의 아보카도 한 개에는 바나나보다 많은 양의 칼륨이 들어 있어 섭취 시 주의가 요구된다. 신장 기능이 떨어진 상태에서 아보카도를 자주 섭취하면 혈중 칼륨 수치가 오르면서 대사에 무리를 줄 가능성이 있다. 평소 검진에서 신장 수치에 이상 소견이 있었다면 섭취 횟수를 주 1회 미만으로 조절하거나 다른 식재료로 대체하는 방안을 고려해 볼 만하다.
식이섬유의 보고 고구마, 조리법에 따른 변화
고구마는 낮은 혈당지수(GI)와 풍부한 식이섬유를 자랑하며 오랜 기간 훌륭한 간식 겸 식사 대용품으로 사랑받아 왔다. 소화가 잘 되고 포만감이 커서 장년층도 쪄서 먹거나 구워 먹는 방식으로 즐겨 찾는다. 다만 고구마 역시 칼륨이 매우 풍부하게 함유된 구황작물 중 하나이므로 섭취 빈도에 대한 점검이 필요할 수 있다.
특히 군고구마 형태로 조리할 경우 수분이 증발하면서 중량 대비 칼륨의 밀도가 더욱 높아지는 경향을 보인다. 이를 매일 섭취하게 되면 신장에 지속적인 여과 부담을 안겨줄 수 있다. 고구마를 섭취할 때는 굽기보다 물에 삶아 조리하고, 섭취량을 하루 반 개나 한 개 수준으로 제한하는 것이 권장된다.
건강에 유익한 식품이라도 현재 자신의 장기 기능과 체질에 부합하는지 꼼꼼히 따져보는 과정이 선행되어야 한다. 60대 이후에는 주기적인 건강검진을 통해 신장 수치를 확인하고, 그에 맞춰 칼륨과 인의 섭취량을 유동적으로 조절하는 것이 중요하다. 특정 음식을 맹목적으로 피하기보다는 재료를 물에 데쳐서 무기질을 줄이거나 섭취 횟수를 주 1회 이하로 제한하는 등 조리법과 식습관의 변화를 통해 현명하게 건강을 관리해 나가는 지혜가 필요하다.
