[웰니스업/양정련 기자] 췌장은 우리 몸에서 소화 효소와 혈당 조절에 필요한 인슐린을 분비하는 핵심적인 역할을 담당하는 기관이다. 평소 어떤 음식을 섭취하느냐에 따라 췌장의 피로도와 전반적인 건강 상태가 크게 달라질 수 있다.
최근 현대인들이 즐겨 찾는 고지방, 고탄수화물 위주의 식단은 췌장에 상당한 부담을 줄 가능성이 꾸준히 제기되고 있다. 일상적으로 무심코 섭취하는 음식 중 췌장 건강을 위해 각별히 섭취량을 조절해야 할 세 가지 음식을 살펴본다.
과도한 포화지방과 중성지방 수치의 관계
소대창 내부의 부드러운 부분은 상당량의 소 내장 지방으로 이루어져 있다. 이러한 형태의 포화지방을 과도하게 섭취할 경우, 혈액 속 중성지방 수치가 비정상적으로 상승하는 데 영향을 미칠 수 있다.
혈중 중성지방 수치가 일정 기준을 초과하면 혈액의 점도가 높아져 췌장 주변 미세 혈관의 혈류 흐름을 방해할 우려가 있다. 이는 원활한 산소 공급을 저해하여 급성 췌장염의 주요 원인 중 하나인 ‘고중성지방혈증성 췌장염’의 발생 위험을 높이는 요인으로 작용하기도 한다.
고지방 국물이 담석 형성에 미치는 영향
젊은 층을 중심으로 인기를 끄는 마라탕 국물에는 팜유, 소기름, 고추기름 등 다양한 형태의 지방 성분이 다량 포함되어 있다. 이처럼 기름기가 많은 음식을 섭취하면 우리 몸은 원활한 소화를 위해 담낭에서 더 많은 담즙을 분비하게 된다.
콜레스테롤과 고지방 위주의 식사가 누적될 경우 분비된 담즙이 뭉쳐 담석을 형성할 가능성이 커진다. 이렇게 생성된 담석이 담관을 막게 되면 췌장액의 정상적인 배출이 어려워져 ‘담석성 췌장염’으로 이어질 수 있다는 전문의들의 의견도 존재한다.
정제 탄수화물과 췌장의 피로도
크루아상은 정제 탄수화물인 밀가루와 다량의 버터가 결합된 대표적인 베이커리류다. 섭취 후 체내 혈당이 비교적 빠르게 상승할 수 있으며, 에너지로 쓰이고 남은 잉여 당분은 간을 거쳐 중성지방으로 변환되기 쉽다.
급격히 상승한 혈당을 조절하기 위해 췌장은 평소보다 많은 양의 인슐린을 분비해야 하므로 쉽게 피로해질 수 있다. 또한, 늘어난 중성지방이 췌장 조직 사이에 축적되는 이른바 ‘지방 췌장’ 현상을 유도하여, 장기적으로 췌장 기능 저하 및 만성 염증에 영향을 줄 가능성도 고려해야 한다.
췌장 건강을 지키는 올바른 식습관
앞서 언급한 음식들을 식단에서 완전히 배제해야 하는 것은 아니지만, 섭취 빈도와 1회 섭취량을 적절히 조절하는 지혜가 필요하다. 식이섬유가 풍부한 신선한 채소와 정제되지 않은 통곡물 위주의 식단은 췌장의 소화 부담을 덜어주는 데 긍정적인 역할을 한다.
규칙적인 식사 시간 유지와 꾸준한 유산소 운동을 병행하면 체내 중성지방 수치를 적정 수준으로 관리하는 데 도움이 될 수 있다. 평소 자신의 식습관을 객관적으로 점검하고 건강한 대사 활동을 돕는 생활 패턴을 만들어가는 것이 중요하다.
췌장은 한 번 기능이 저하되면 이전 상태로 회복하는 데 오랜 시간과 노력이 필요할 수 있는 중요한 기관이다. 기름지고 자극적인 음식의 섭취를 줄이고 담백한 식단을 유지하는 작은 실천이 췌장 건강을 지키는 가장 확실한 첫걸음이 될 수 있다.
