[웰니스업/양정련 기자] 건강을 위해 채소를 매일 챙겨 먹는 사람들이 늘고 있다. 특히 바쁜 일상 속에서 아침 식사 대용으로 채소를 갈아 만든 녹즙이나 스무디, 신선한 샐러드를 섭취하는 식습관이 꾸준한 인기를 얻는 중이다. 가열하지 않고 생으로 섭취하면 열에 약한 일부 영양소 파괴를 최소화할 수 있다고 알려져 있기 때문이다. 하지만 특정 채소의 경우 생으로 대량 섭취하는 방식이 오히려 건강에 부담을 줄 수 있다는 전문가들의 의견도 꾸준히 제기되고 있다.
그 중심에는 일부 채소에 자연적으로 함유된 특정 화합물들이 있다. 평소 신장 기능이 저하되어 있거나 결석 병력이 있는 사람이라면, 이러한 성분이 체내에서 예상치 못한 반응에 영향을 미칠 수 있다. 채소가 가진 영양학적 이점을 안전하게 누리기 위해서는 채소의 종류에 따라 올바른 조리법을 선택하는 것이 필수적이다.
생채소 속 옥살산, 신장에 미치는 영향
옥살산(수산)은 식물이 외부 환경으로부터 스스로를 보호하기 위해 만들어내는 자연적인 화합물이다. 이 성분 자체는 자연계에 널리 존재하지만, 다량으로 체내에 들어오면 칼슘과 결합하려는 강한 성질을 띠게 된다. 이 결합 과정에서 만들어진 수산칼슘 결정이 신장이나 요로에 쌓이게 되면 신장 결석을 유발할 가능성이 높아진다고 알려져 있다.
특히 신장 기능이 이미 약해져 있는 상태라면 다량의 옥살산 섭취가 급성 옥살산 신병증과 같은 질환에 영향을 미칠 수 있다는 연구 결과도 존재한다. 건강한 성인이라도 옥살산이 풍부한 채소를 매일 갈아서 대량으로 섭취하는 것은 신장에 무리가 될 수 있다. 따라서 옥살산 함량이 상대적으로 높은 채소류는 섭취 방식과 횟수에 주의를 기울이는 것이 권장된다.
시금치, 생으로 만든 녹즙의 이면
시금치는 비타민과 무기질이 풍부한 대표적인 녹황색 채소지만, 채소 중에서도 옥살산 함량이 꽤 높은 편에 속한다. 샐러드나 녹즙 형태로 생시금치를 장기간 대량 섭취할 경우 체내 옥살산 농도가 함께 높아질 우려가 있다. 이는 결과적으로 신장 결석이 생기는 한 가지 원인이 될 수 있으므로 한 번에 과도한 양을 생으로 섭취하는 것은 조절이 필요하다.
다행히 옥살산은 물에 잘 녹는 수용성 성분이라는 특징을 가지고 있다. 끓는 물에 시금치를 푹 데치면 옥살산의 상당 부분이 물에 녹아 빠져나가기 때문에 한결 편안하고 안전하게 섭취할 수 있다. 데친 후 남은 물을 짜내고 갖은 양념에 무쳐 먹는 한국의 전통적인 나물 조리법이 신장 건강 측면에서는 매우 합리적인 방법이 될 수 있다.
건강 주스의 단골 재료, 비트의 주의점
특유의 붉은 빛깔을 지닌 비트는 최근 유행하는 다양한 건강 주스의 핵심 재료로 널리 쓰이며 생으로 갈아 마시는 트렌드의 중심에 서 있다. 그러나 비트 역시 옥살산이 풍부하게 들어 있어 평소 신장 결석을 앓았던 사람이라면 주의가 필요할 수 있다. 수분이 제한된 농축된 주스 형태로 다량 마실 경우, 체내 옥살산 수치가 빠르게 오를 수 있기 때문이다.
또한 비트는 칼륨 함량도 높게 나타나는 식재료 중 하나다. 신장 기능이 저하된 환자의 경우 칼륨 배출이 원활하지 않아 고칼륨혈증으로 이어질 가능성도 배제하기 어렵다. 따라서 비트를 섭취할 때는 생으로 무분별하게 갈아 마시기보다는 찌거나 데치는 등 가열 조리 과정을 거치는 편이 건강 관리에 한층 도움이 될 수 있다.
무심코 먹는 쌈 채소, 근대의 재발견
쌈 채소나 서양식 샐러드 재료로 자주 활용되는 근대는 식물학적으로 볼 때 시금치, 비트와 같은 명아주과에 속하는 채소다. 생물학적으로 사촌 지간인 만큼 근대 역시 옥살산 함량이 상당히 높은 채소군으로 분류된다. 일반적인 식사 자리에서 제공되는 쌈이나 샐러드에 포함된 소량의 어린잎을 먹는 것은 보통의 경우 큰 무리가 되지 않을 수 있다.
하지만 건강을 위한다는 명목으로 매일 다량의 근대를 생식으로 섭취하는 습관은 재고해 볼 여지가 있다. 지속적이고 과도한 생식은 신장 결석 발생에 영향을 줄 수 있는 요인 중 하나로 꼽히기 때문이다. 근대 역시 된장국을 끓일 때 넣거나 끓는 물에 부드럽게 데쳐서 나물 형태로 섭취하는 것이 옥살산 섭취 부담을 줄이는 현명한 방법이다.
채소는 의심할 여지 없이 우리 몸에 유익한 식품이지만, 특정 채소의 화학적 특성을 무시한 채 일률적으로 생식만을 고집하는 것은 오히려 건강에 무리를 줄 수 있다. 시금치, 비트, 근대와 같이 옥살산이 풍부한 식재료들은 열을 가해 조리하는 것만으로도 신장에 미치는 부담을 크게 낮출 수 있다. 자신의 건강 상태, 특히 신장 건강을 꼼꼼히 고려하여 식재료에 맞는 적절한 조리법을 선택하는 지혜가 필요한 시점이다.
