[웰니스업/양정련 기자] 입맛이 없을 때 무심코 찾는 짭조름하고 달콤한 밑반찬들이 있다. 잃어버린 식욕을 돋우는 데는 제격이지만, 장기적으로 편중된 섭취를 할 경우 뇌 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있어 주의가 필요하다.
우리가 밥상 위에서 흔히 접하는 일부 반찬은 조리 과정에서 상당량의 당분과 나트륨을 포함하게 된다. 이러한 성분들은 뇌혈관 건강과 인지 기능에 영향을 줄 가능성이 제기되는 만큼, 섭취 습관을 점검하고 건강하게 먹을 수 있는 대안을 살펴보는 것이 좋다.
윤기 나는 볶음 반찬, 단순당 섭취 주의
진미채 볶음이나 멸치볶음은 조리 과정에서 윤기를 내고 식감을 살리기 위해 설탕, 물엿 등 단순당이 상당량 들어가는 경우가 많다. 당분을 과다 섭취해 혈당이 급격히 오르면 체내에 인슐린 저항성이 발생할 수 있으며, 이는 뇌세포가 에너지를 원활하게 사용하는 것을 방해하는 요인으로 작용할 수 있다.
의학계 일각에서는 알츠하이머를 ‘제3형 당뇨병’이라 부를 만큼 뇌 건강과 혈당 관리의 연관성을 강조하기도 한다. 이를 방지하기 위해서는 조리 시 물엿 대신 양파나 사과를 갈아 넣어 자연스러운 단맛을 내거나, 올리고당의 사용량을 평소의 절반으로 줄이는 것이 혈당 관리에 도움이 될 수 있다.
짭짤한 밥도둑 젓갈, 나트륨과 혈압의 상관관계
젓갈류는 재료의 보존성을 높이기 위해 다량의 소금에 절여 만드는 대표적인 고나트륨 식품이다. 나트륨의 과도한 섭취는 혈압 상승을 유발할 수 있으며, 높아진 혈압은 뇌의 미세 혈관에 지속적인 압력을 가해 무리를 줄 가능성이 있다.
이러한 혈관의 부담은 뇌로 가는 혈류에 영향을 주어 인지 기능 저하나 혈관성 치매의 위험을 높이는 원인 중 하나로 지목된다. 젓갈을 섭취할 때는 짠맛을 중화할 수 있도록 두부나 데친 양배추를 곁들이고, 참기름을 살짝 둘러 고소한 풍미를 높이는 대신 1회 섭취량 자체를 줄이는 식습관이 권장된다.
짠맛과 단맛의 결합 장아찌, 혈관 건강 유의
간장에 절인 장아찌류는 짠맛과 단맛이 동시에 포함되어 있어 영양학적으로 섭취량 조절이 필요한 반찬이다. 과도한 나트륨이 혈압에 영향을 주는 상태에서 당분이 더해질 경우, 혈관 내벽에 부담을 주어 원활한 혈류 흐름을 저해할 수 있다.
뇌로 전달되는 산소와 영양분이 감소하면 장기적으로 인지 기능 유지에 영향을 미칠 수 있다는 연구 결과도 존재한다. 장아찌를 섭취할 때는 짠기를 덜기 위해 먹기 전 물에 살짝 담가두거나, 애초에 담글 때 식초와 저염 간장의 비율을 높여 나트륨 농도를 낮추는 것이 혈관 건강을 돕는 방법이 될 수 있다.
뇌 건강을 돕는 건강한 조리법과 식습관
특정 반찬을 식탁에서 완전히 배제하기보다는, 조리법과 곁들이는 식재료를 바꾸는 것만으로도 건강 관리에 긍정적인 변화를 줄 수 있다. 체내 나트륨 배출을 돕는 칼륨이 풍부한 시금치, 부추, 버섯 등을 반찬이나 국에 적극적으로 활용하는 것이 좋은 대안이다.
또한, 식사를 할 때는 채소 반찬을 먼저 섭취해 포만감을 높이고 자극적인 반찬의 섭취량을 자연스럽게 줄이는 ‘거꾸로 식사법’이 도움이 될 수 있다. 평소 물을 충분히 마셔 체내 노폐물 대사를 돕는 것도 뇌 건강을 지키는 식생활의 기본이다.
입맛을 돋우기 위해 선택한 반찬이 뇌 건강에 무리를 주지 않도록 현명한 섭취가 필요한 시점이다. 익숙한 조리법에 작은 변화를 더하고 섭취량을 적절히 조절한다면, 맛과 건강을 동시에 챙기는 훌륭한 식탁을 완성할 수 있을 것이다.
