[웰니스업/양정련 기자] 60대에 접어들면 신체 전반에 걸쳐 노화가 진행되며, 특히 근육량 감소가 두드러지게 나타난다. 노년기 일상생활의 활력을 좌우하고 전반적인 건강을 유지하는 데 있어 핵심적인 요소는 근육과 뼈의 상태다.
근육 감소와 골밀도 저하는 신체 기능을 떨어뜨리고 낙상 위험을 높이는 주요 원인 중 하나로 지목된다. 이를 관리하기 위해 일상에서 간편하게 섭취할 수 있는 식품 중 하나로 무가당 검은콩 두유가 최근 많은 주목을 받고 있다.
노년기 활력을 저하시키는 근감소증
노화와 함께 자연스럽게 근육량이 줄어드는 근감소증은 신체 기능 저하를 유발할 수 있다. 근력이 약해지면 보행 등 기본적인 활동에 어려움이 생기며, 전반적인 면역력 관리에도 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 따라서 꾸준한 근력 운동과 함께 질 좋은 단백질 섭취가 필수적으로 요구된다.
단백질은 체내에서 합성되지 않는 필수 아미노산을 공급받아야 하므로 외부 식품을 통한 섭취가 중요하다. 소화 기능이 떨어지기 쉬운 60대 이상은 흡수율이 비교적 높고 위장 부담이 적은 단백질 공급원을 찾는 것이 바람직하다.
근육 유지를 돕는 식물성 단백질의 보고
검은콩 두유는 양질의 식물성 단백질을 공급하는 대표적인 식품 중 하나로 꼽힌다. 우유를 마시면 속이 불편한 유당불내증을 겪는 사람도 비교적 편안하게 섭취할 수 있다는 장점을 지닌다. 또한, 액상 형태이므로 치아가 약해진 노년층도 부담 없이 단백질을 보충할 수 있다.
특히 검은콩에 함유된 단백질은 근육 생성 및 유지에 필요한 아미노산을 고루 갖추고 있다. 꾸준히 섭취할 경우 근육량 손실을 방어하고 신체의 기초 체력을 유지하는 데 긍정적인 영향을 미칠 수 있다.
골밀도 저하 예방에 기여하는 이소플라본
뼈 건강 역시 근육 못지않게 노년기 삶의 질을 결정짓는 중요한 요소다. 두유의 주원료인 콩에는 식물성 에스트로겐으로 불리는 이소플라본 성분이 풍부하게 함유되어 있다. 이 성분은 뼈에서 칼슘이 빠져나가는 것을 억제하는 데 관여하는 것으로 알려져 있다.
다수의 영양학 연구에 따르면, 이소플라본은 골밀도 저하를 늦추고 뼈를 튼튼하게 유지하는 데 도움을 줄 수 있다. 골다공증 우려가 커지는 중장년 및 노년 시기에 두유를 규칙적으로 섭취하는 것은 뼈 건강 관리에 유용한 영양 습관이 될 수 있다.
혈당 관리까지 고려한 무가당 선택
시중에 판매되는 두유 제품을 고를 때는 영양성분표를 꼼꼼히 확인하는 과정이 반드시 필요하다. 단맛을 내기 위해 당류가 다량 첨가된 제품을 지속적으로 섭취할 경우, 혈당 수치를 급격히 올릴 우려가 있기 때문이다. 60대 이상은 당뇨병 등 대사 질환에 취약해지므로 섭취에 주의가 요구된다.
이러한 이유로 두유를 선택할 때는 당류가 전혀 들어있지 않거나 최소화된 ‘무가당’ 제품을 고르는 것이 권장된다. 단맛 대신 검은콩 특유의 고소한 풍미를 즐기며, 단백질과 이소플라본 등 건강한 영양분만 온전히 섭취하는 것이 현명한 방법이다.
마트에서 할인 행사를 할 때 무가당 검은콩 두유를 넉넉히 구비해 두고 하루 1~2팩씩 챙겨 마신다면, 근육과 뼈 건강을 지키는 데 실질적인 도움이 될 수 있다. 여기에 걷기나 가벼운 근력 운동을 꾸준히 병행하여 더욱 건강하고 활기찬 노후를 가꾸어 보자.
