[웰니스업/양정련 기자] 한국인의 소울푸드로 불리는 라면. 하지만 높은 나트륨 함량으로 인해 건강을 우려하는 목소리가 늘 따라다닌다. 라면 한 봉지에는 세계보건기구(WHO) 하루 나트륨 권장량의 절반 이상이 들어있는 경우가 많아, 자주 섭취할 경우 혈압 상승 등 신체에 부담을 줄 수 있다는 연구 결과도 꾸준히 보고된다. 건강을 생각한다면 가급적 섭취를 줄이는 것이 정답이다.
그렇다고 바쁜 현대 사회에서 간편하고 맛있는 라면을 식단에서 완전히 배제하기란 현실적으로 쉽지 않다. 어차피 먹어야 한다면, 혹은 도저히 포기할 수 없다면 조금 더 건강하게 즐기는 방법을 모색하는 것이 현명하다. 주변에서 쉽게 구할 수 있는 몇 가지 식재료만 더해도 체내 나트륨 배출을 돕고 국물의 풍미를 살려 라면을 한결 건강하게 즐길 수 있다.
팽이버섯은 라면과 영양학적으로 훌륭한 궁합을 보여주는 식재료다. 팽이버섯에 풍부하게 함유된 칼륨 성분은 체내 나트륨을 소변을 통해 몸 밖으로 배출하도록 유도하는 데 도움을 줄 수 있다. 라면 국물에 녹아든 잉여 나트륨이 체내에 과도하게 쌓이는 것을 일정 부분 방어하는 역할을 기대할 수 있는 것이다.
영양적인 이점뿐만 아니라 미각적인 만족도도 크게 높여준다. 버섯 특유의 구아닐산 성분은 국물에 깊은 감칠맛을 더해, 라면 수프를 정량보다 적게 넣어도 훌륭한 맛을 내도록 돕는다. 국물과 함께 어우러지는 팽이버섯의 쫄깃한 식감은 부드러운 면발과 대비를 이뤄 씹는 즐거움까지 배가시킨다.
국물 요리의 기본으로 꼽히는 다시마 역시 라면을 건강하게 만드는 핵심 재료 중 하나다. 다시마 표면의 하얀 가루에 많이 포함된 글루탐산은 천연 감칠맛을 내는 대표적인 아미노산 성분으로, 라면 국물의 풍미를 극대화한다. 이 때문에 다시마를 넉넉히 넣으면 수프 사용량을 대폭 줄여도 맛이 밋밋해지지 않는다.
또한 다시마에 끈적한 점액질 형태로 존재하는 수용성 식이섬유인 알긴산은 장내에서 체내 노폐물과 나트륨의 배출을 돕는 것으로 알려져 있다. 다시마 역시 칼륨이 풍부해 팽이버섯과 함께 섭취할 경우 나트륨 저감 효과를 더욱 기대할 수 있다. 다시마는 면이 익기 전, 물이 차가울 때부터 넣고 끓여야 유효 성분과 감칠맛이 가장 잘 우러난다.
한국 요리에 빠지지 않는 대파는 라면 특유의 기름진 맛을 중화시키는 데 제격이다. 대파가 열을 받으면서 내는 은은한 단맛과 향긋한 풍미는 인공적인 라면 수프의 자극적인 맛을 부드럽게 감싸 안아준다. 특히 파의 뿌리와 흰 부분에 영양소와 맛 성분이 집중되어 있어, 이를 잘 씻어 국물에 적극적으로 활용하는 것이 좋다.
대파 역시 다량의 칼륨을 품고 있어 짠 음식을 먹은 뒤 나타나기 쉬운 부기를 완화하는 데 긍정적인 영향을 줄 수 있다. 물을 끓일 때 대파를 큼직하게 썰어 넣어 맑고 시원한 국물 맛을 내고, 조리가 끝날 무렵 잘게 썬 파를 고명으로 한 번 더 올리면 파의 식감과 향을 모두 온전히 즐길 수 있다.
팽이버섯, 다시마, 대파를 함께 넣고 조리하면 감칠맛의 폭발적인 시너지 효과로 인해 라면 수프를 절반만 넣어도 충분히 깊고 진한 맛을 낼 수 있다. 수프 자체를 줄이는 것이 나트륨 섭취를 줄이는 가장 확실하고 직접적인 방법이므로, 이들 부재료의 활용 가치는 매우 높다. 여유가 있다면 면을 끓는 물에 한 번 데쳐 겉면의 기름기를 빼고 조리하는 것도 훌륭한 대안이다.
다만, 아무리 건강한 부재료를 듬뿍 넣었다고 해서 짠 국물까지 모두 마시는 것은 권장하지 않는다. 칼륨과 수용성 식이섬유가 나트륨 배출을 돕는다 해도, 섭취하는 절대적인 나트륨 총량을 최소화하는 것이 건강을 지키는 최우선 과제다. 국물은 맛만 음미하고 건더기 위주로 섭취하는 식습관을 들이는 것이 바람직하다.
라면이 완벽한 건강식이 될 수는 없지만, 어떻게 조리하고 섭취하느냐에 따라 몸에 미치는 부담은 크게 달라질 수 있다. 죄책감을 느끼며 허겁지겁 한 끼를 때우기보다는, 냉장고 속 자투리 채소와 해조류를 적극 활용해 맛과 영양을 동시에 챙기는 지혜가 필요하다. 작은 식재료의 변화가 우리의 식탁을 조금 더 건강한 방향으로 이끌어 줄 것이다.
