[웰니스업/양정련 에디터] 채소 섭취는 건강 관리의 기본으로 꼽힌다. 하지만 껍질째 먹거나 생으로 섭취하는 잎채소와 열매채소의 경우, 표면에 남은 이물질과 화학 성분에 대한 우려가 꾸준히 제기된다. 많은 소비자가 베이킹소다나 식초를 물에 풀어 씻어내면 안심할 수 있다고 믿지만, 채소의 형태에 따라 이러한 방법이 예상만큼 큰 소용이 없을 수도 있다.
식품의약품안전처 등의 자료를 살펴보면, 세척용 첨가물의 종류보다는 물에 담가두는 시간과 물리적인 헹굼 과정이 더 중요하다고 알려져 있다. 특히 우리가 식탁에 자주 올리는 깻잎, 꽈리고추, 파프리카는 고유의 구조적 특성상 이물질이 쉽게 씻겨 내려가지 않아 더욱 세심한 주의가 필요하다. 이들 채소의 특성을 이해하고 올바른 세척 방법을 숙지하는 것이 바람직하다.
촘촘한 솜털과 주름, 깻잎 세척의 주의점
깻잎은 특유의 향과 맛으로 인기가 높지만, 잎 뒷면에 미세한 털과 촘촘한 주름이 넓게 분포해 있다. 이로 인해 단순히 흐르는 물에 가볍게 헹구는 것만으로는 틈새에 자리 잡은 미세한 이물질이 충분히 제거되지 않을 수 있다. 깨끗하게 씻겠다며 힘을 주어 문지르면 잎이 금세 상하고 무르기 쉬워 다루기 까다로운 식재료 중 하나다.
효과적인 세척을 위해서는 깨끗한 물에 깻잎을 5분가량 충분히 담가두는 것이 도움이 된다. 물에 불려 틈새의 오염물질이 떨어져 나오기 쉬운 상태를 만든 뒤, 흐르는 물에 잎을 한 장씩 부드럽게 문질러 헹궈내는 방식이 권장된다. 이는 잔털 사이에 남은 이물질을 물리적으로 안전하게 흘려보내는 가장 기본적인 과정이다.
굴곡진 표면의 함정, 꽈리고추
꽈리고추는 표면이 매끄럽지 않고 겉면에 깊고 불규칙한 주름이 져 있는 것이 특징이다. 조리할 때 잘라내지 않고 통째로 볶거나 졸이는 경우가 많아 표면에 이물질이 남아있다면 그대로 섭취할 가능성이 높다. 이러한 굴곡진 틈새에는 재배 과정에서 묻은 흙이나 외부 먼지 등이 고이기 쉬운 구조다.
꽈리고추 역시 흐르는 물에 바로 씻기보다는 물에 5분 이상 넉넉히 담가 틈새의 이물질을 불리는 과정이 선행되어야 한다. 이후 물속에서 채소를 여러 번 흔들어 씻은 뒤, 흐르는 새 물에 꼼꼼히 헹구어 내는 것이 좋다. 특히 줄기가 붙어 있던 꼭지 부분은 이물질이 모이기 가장 쉬운 곳이므로, 세척 전이나 후에 완전히 떼어내어 조리하는 편이 위생적일 수 있다.
매끄러운 겉면과 오목한 꼭지, 파프리카
파프리카는 겉면이 매끄럽고 단단해 가볍게 물로 닦아내기만 해도 금세 깨끗해 보이기 쉽다. 그러나 줄기가 연결된 꼭지 주변은 안쪽으로 깊게 파여 있어 각종 먼지와 이물질이 쌓이기에 매우 좋은 환경을 제공한다. 겉면의 굴곡을 따라 오염 물질이 아래로 흘러내려 꼭지 부근에 정체되기 쉽다는 점을 유의해야 한다.
겉면 자체는 흐르는 물에 손으로 부드럽게 문질러 씻어내면 충분하다. 다만 오목하게 들어간 꼭지 주변부는 완벽히 닦아내기 어려우므로, 세척 후 조리하기 전에 꼭지 주위를 넉넉하게 도려내어 버리는 방법이 권장된다. 이 간단한 과정만으로도 원치 않는 이물질의 섭취 가능성을 크게 낮출 수 있다.
베이킹소다 맹신 금물, 식약처가 권장하는 담금 세척
가정에서 채소를 씻을 때 위생을 위해 식초나 베이킹소다, 굵은소금 등을 맹물에 첨가하는 경우가 흔하다. 하지만 식품의약품안전처의 실험 결과에 따르면, 맹물과 이러한 첨가물을 푼 물의 세척 효과는 약 80% 이상으로 유의미한 차이가 없는 것으로 나타났다. 특정 세정제에 의존하기보다 채소가 물과 접촉하는 방식 자체가 훨씬 중요하다는 의미다.
가장 널리 권장되는 기본 원칙은 ‘5분 담금 후 흐르는 물 세척’이다. 채소를 물에 일정 시간 담가두면 오염물질이 물에 녹아 나오거나 표면에서 스스로 분리되기 쉬운 상태로 변하기 때문이다. 어떤 첨가물을 쓰느냐를 고민하기보다, 넉넉한 물에 충분히 불리고 흐르는 새 물로 헹궈내는 원칙을 지키는 것이 채소 위생 관리에 더욱 효과적일 수 있다.
채소를 섭취하는 것은 일상적인 건강 관리의 핵심이지만, 올바르지 않은 세척 습관은 신선한 식재료의 장점을 반감시킬 수 있다. 특별한 세정제나 복잡한 방법에 얽매이기보다 식재료 고유의 형태를 이해하고 ‘담금 세척’이라는 기본에 충실하는 것이 현명하다. 바른 손질법을 일상화하여 채소의 풍부한 영양을 안심하고 온전히 누려보자.
