[웰니스업/양정련 기자] 팥죽은 전통적으로 몸에 좋은 음식이라는 이미지가 강해 겨울철이나 입맛이 없을 때 한 끼 식사로 찾는 60대 이상이 많다. 팥 자체는 식이섬유와 여러 영양소를 포함한 콩류라 건강한 사람이 적당히 먹는다면 피할 이유가 없는 식재료다.
문제는 신장 기능이 이미 떨어진 사람이 이를 건강식이라 여기고 자주, 많은 양을 섭취할 때 발생한다. 팥에 들어있는 칼륨과 달게 조리된 팥죽의 설탕은 신장 질환이나 당뇨가 있는 중장년층에게 예상 밖의 부담을 줄 수 있다.
팥 자체가 아니라 몸 상태가 기준이다
팥에는 식이섬유와 단백질 등이 풍부하게 들어 있어 건강한 사람에게는 훌륭한 식재료로 꼽힌다. 삶은 팥 100g에는 약 532mg의 칼륨이 들어 있어 함량 자체가 적지 않은 편이다.
건강한 신장은 몸속 여분의 칼륨을 소변으로 배출해 혈중 농도를 일정하게 조절한다. 따라서 팥이 무조건 몸에 나쁜 것이 아니라, 신장 기능이 떨어졌을 때 같은 음식도 다르게 접근해야 한다는 점을 이해해야 한다.
배출되지 못한 칼륨의 축적
신장 기능이 저하되면 몸 밖으로 칼륨을 충분히 배출하지 못한다. 이로 인해 혈중 칼륨 수치가 높아질 위험이 커진다. 콩류는 대표적인 칼륨 공급원 중 하나다.
한두 숟가락이 아니라 팥죽 한 그릇처럼 많은 양을 한 번에 먹는 식습관은 혈중 칼륨 수치를 급격히 올릴 수 있다. 고칼륨혈증이 발생하면 근육이나 심장 기능에 영향을 미칠 수 있으므로 만성콩팥병 환자는 혈중 칼륨 관리에 각별히 신경 써야 한다.
팥죽 한 그릇을 채우는 설탕의 문제
식당에서 사 먹거나 간편식으로 나오는 팥죽은 팥만 들어가는 것이 아니라 단맛을 내기 위해 설탕이나 당류가 다량 추가된다. 팥 고유의 영양 성분만 보고 건강식이라 착각하기 쉽지만, 달게 조리된 팥죽은 고탄수화물과 고당이 결합된 식사다.
당뇨가 있거나 혈당 조절이 필요한 사람에게 반복적인 고혈당은 신장 건강 관리에 불리하게 작용한다. 당뇨와 지속적인 고혈당은 만성콩팥병을 악화시키는 주요 원인 중 하나로 꼽힌다.
무조건 피하기보다 섭취량, 빈도 조절이 핵심
신장 기능이 떨어졌다고 해서 팥죽을 무조건 식단에서 제외해야 하는 것은 아니다. 평소 혈중 칼륨 수치가 정상 범위로 유지되고 있다면, 임의로 특정 식품을 완전히 끊어낼 필요는 없다. 중요한 것은 한 번에 먹는 양과 먹는 횟수를 줄이는 것이다.
건강을 생각한다면 매일 식사 대용으로 큰 그릇에 담아 먹는 습관부터 피하는 것이 좋다. 가끔 작은 그릇으로 덜어 먹고 조리 시 설탕 첨가를 최소화하는 방식으로 섭취 빈도와 양을 조절하는 것이 신장 부담을 줄이는 데 도움이 될 수 있다.
건강식도 내 몸의 상태에 맞아야 진짜 건강식이 될 수 있다. 건강한 사람에게 유익한 음식이 신장 기능이 저하된 사람에게도 항상 좋은 것은 아니라는 점을 기억해야 한다. 평소 자신의 신장 수치와 혈중 칼륨을 정기적으로 확인하고, 설탕과 섭취량을 조절해 내 몸에 맞는 방식으로 팥죽을 즐기는 것이 현명한 식습관이다.
