[웰니스업/양정련 기자] 아침저녁 기온 차가 커지고 일조량이 줄어드는 가을에는 평소보다 몸이 무겁고 쉽게 지친다고 느끼는 사람이 많다. 기온 변화에 적응하기 위해 우리 몸의 자율신경계가 에너지를 과다하게 소모하기 때문이다. 충분히 쉬었는데도 개운하지 않고 입맛까지 떨어지면 자연스럽게 기력을 채워줄 보양 음식을 찾게 된다.
하지만 기력을 채운다고 무조건 기름지고 열량 높은 음식을 먹을 필요는 없다. 가을철 제철 식재료 가운데 소화기관에 주는 부담은 비교적 적으면서 단백질과 여러 영양소를 한 번에 챙길 수 있는 음식이 있다. 피로를 덜어내고 신진대사를 돕는 데 특화된 식재료를 식단에 올리는 것이 현명한 선택이다.
가을철 피로, 잘 먹는 것도 중요하다
피로가 쌓일 때는 단순히 칼로리를 많이 섭취하는 것보다 양질의 단백질과 비타민, 미네랄 등을 균형 있게 섭취하는 것이 중요하다. 특히 식욕이 떨어지는 환절기에는 한 끼를 먹더라도 영양 밀도가 높은 음식을 선택하는 것이 몸을 회복하는 데 도움이 될 수 있다. 탄수화물이나 지방 위주의 무거운 식단은 오히려 식후 피로감을 가중시키기 쉽다.
예로부터 우리 조상들은 가을철 보양식으로 육류 외에도 갯벌에서 나는 해산물을 즐겨 먹었다. 소고기나 전복도 훌륭한 영양 공급원이지만, 가을철에 영양분이 집중되며 피로 회복 조건을 두루 갖춘 식재료가 존재한다.
가을 기력 채우는 대표 음식, 바로 낙지
가을철 피로를 덜어줄 대표적인 해산물은 바로 낙지다. 낙지는 9월부터 가을이 깊어질수록 살이 오르고 맛이 좋아지는 제철 수산물로 꼽힌다. 지방 함량은 낮고 단백질이 풍부해 위장에 큰 부담을 주지 않고도 에너지를 공급받을 수 있다.
특히 낙지에는 체내 에너지 대사와 혈액 생성에 관여하는 철분과 비타민 B12가 들어 있다. 피로가 쌓이고 체력이 떨어진 시기에 낙지를 식단으로 활용하면 영양 보충에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다. 필수 아미노산도 다양하게 함유되어 있어 신체 대사 활성화에 유리하다.
낙지가 ‘기력 음식’으로 불린 이유
낙지가 오랫동안 기력을 잃었을 때 찾는 음식으로 자리 잡은 핵심적인 이유는 타우린 성분 때문이다. 타우린은 아미노산의 일종으로 간의 해독 작용을 돕고 피로 물질을 배출하는 과정에 관여한다. 이 성분이 콜레스테롤 수치 개선에도 도움을 줄 수 있다는 연구 결과도 보고된 바 있다.
양질의 단백질과 무기질이 신체 밸런스를 맞추는 데 기여하기 때문에 낙지는 환절기 식재료로 제격이다. 낙지 한 마리가 장기간 쌓인 모든 피로를 즉각적으로 치료하는 것은 아니지만, 일상에서 소모된 에너지를 채우고 활력을 되찾는 데 필요한 영양을 공급하기에는 충분하다.
어떻게 먹어야 낙지를 건강하게 즐길까
낙지의 영양을 제대로 섭취하려면 조리법에 주의를 기울여야 한다. 설탕과 나트륨이 다량 들어가는 맵고 짠 낙지볶음보다는 연포탕, 데친 낙지, 낙지숙회처럼 식재료 자체의 성분을 살리는 담백한 조리법이 권장된다. 여기에 미나리나 부추 같은 채소를 곁들이면 비타민 C와 식이섬유가 더해져 영양 균형을 맞추기 좋다.
아무리 좋은 음식이라도 자신의 건강 상태에 맞게 섭취하는 것이 기본이다. 또한, 음식 섭취만으로 질병 단계의 만성 피로가 해결되는 것은 아니다. 충분히 휴식을 취하고 식단을 개선했는데도 피로가 계속된다면 빈혈, 갑상선 질환, 수면 장애 등 다른 의학적 원인이 있는지 전문가의 진료를 받아볼 필요가 있다.
가을철 유독 몸이 무겁고 피로가 쉽게 쌓인다면 제철을 맞은 낙지를 식탁에 올려보는 것도 좋은 선택이다. 단백질과 타우린, 비타민과 미네랄을 한 번에 섭취할 수 있어 환절기에 떨어진 기력을 보충하는 데 도움을 줄 수 있다. 다만 피로 증상이 일상생활을 방해할 정도로 오래 지속된다면 식단에만 의존하기보다 정확한 원인을 파악하는 것이 우선이다.
