[웰니스업/양정련 에디터] 최근 업무 능률 저하와 기억력 감퇴를 호소하는 사례가 늘고 있다. 겉보기에는 특별한 질병이 없어 보이지만 일상에 불편을 느끼는 이들이 많다. 이런 증상은 흔히 ‘뇌 안개 증후군’이라 불리는 상태와 연관될 수 있다.
뇌 안개는 특정 질병이 아닌 증상의 묶음으로 분류된다. 집중력 저하, 단기 기억력 감소, 말의 흐름 단절 등이 주요 특징이다. 심한 경우 사고력까지 영향을 받아 일상 업무에 장애를 일으킨다.
수면 부족과 스트레스가 주요 원인으로 작용
뇌 안개 증후군의 가장 흔한 원인은 수면 부족이다. 수면이 충분히 이루어지지 않으면 뇌의 회복 과정이 지연되고 인지 기능이 저하된다. 특히 깊은 수면 단계의 부족은 기억 저장과 학습 능력에 부정적인 영향을 준다.
만성적인 스트레스도 큰 원인이다. 스트레스가 계속되면 코르티솔 분비가 증가해 신경 전달체계에 영향을 준다. 이로 인해 집중력이 떨어지고 사고 전환이 느려지는 양상이 나타난다.
불규칙한 생활습관도 영향을 미친다. 영양 결핍, 운동 부족, 전자기기 과다 사용 등이 복합적으로 작용하면서 뇌 기능 저하를 유발할 수 있다.
호르몬 변화와 면역 반응도 간과할 수 없는 요소
여성의 경우 갱년기나 출산 후 호르몬 변화가 뇌 안개 증후군을 유발하는 요인이 될 수 있다. 에스트로겐 감소는 신경 전달에 직접적인 영향을 미친다. 이로 인해 기억력 저하와 기분 변화가 동반되는 경우가 많다.
면역 반응 이상도 원인으로 지목된다. 특히 코로나19 감염 후 경험하는 ‘롱코비드’의 증상 중 하나로 뇌 안개가 보고된 바 있다. 염증 반응이 뇌신경계에 영향을 주면서 인지 기능 저하가 발생한다는 연구도 있다.
만성 피로 증후군, 자가면역질환과 같은 질환과 동반되는 경우도 있어 면밀한 진단이 요구된다.
실생활 관리 전략을 통해 증상 완화 가능
뇌 안개 증상이 지속된다면 일상생활 습관을 점검할 필요가 있다. 일정한 수면 시간을 유지하고 카페인 섭취를 줄이는 것이 도움이 된다. 스마트폰 사용 시간을 조절하고 규칙적인 운동을 병행하는 것도 필요하다.
식단 조절 역시 중요하다. 오메가-3 지방산, 비타민 B군, 항산화 성분이 풍부한 음식을 섭취하면 뇌 기능 유지에 긍정적인 영향을 줄 수 있다. 가공식품과 당류 섭취는 줄이는 것이 권장된다.
만약 일상 개선에도 불구하고 증상이 지속된다면, 신경과나 정신건강의학과의 진료를 통해 정확한 원인을 파악해야 한다.
뇌 안개 증후군은 다양한 원인에 의해 발생하는 인지 기능 저하 상태다. 수면 부족, 스트레스, 호르몬 변화, 면역 반응 이상 등이 주요 요인으로 작용한다.
진단이 어려운 만큼 일상에서의 변화를 통해 상태를 파악하는 것이 필요하다. 증상이 경미할 경우 생활습관 조절만으로도 충분한 개선을 기대할 수 있다.
증상이 지속되거나 심해질 경우 의료진의 평가와 전문적인 치료가 필요하다. 단순한 피로나 일시적 건망증으로 간과하지 않는 것이 중요하다.
일상 속 집중력과 기억력 저하가 반복된다면 뇌 건강 상태를 점검해보는 것이 바람직하다.
