[웰니스업/양정련 에디터] 어깨 통증, 단순한 오십견으로 넘기기엔 이릅니다
노화와 함께 어깨 관절에 통증을 느끼는 경우가 많다. 대부분 오십견으로 진단되지만 정확한 진단이 필요한 경우가 있다. 증상이 비슷해 보이지만 원인이 전혀 다를 수 있기 때문이다. 특히 팔을 들어 올릴 수 없거나 야간 통증이 심하다면 회전근개파열 가능성을 고려해야 한다. 치료 시기를 놓치면 관절 기능 저하로 이어질 수 있어 조기 진단이 중요하다.
회전근개는 어깨 관절을 움직이는 주요 근육이다. 이 부위가 찢어지거나 손상되면 통증뿐 아니라 일상 동작에도 제약이 생긴다. 중장년층에서 자주 발생하지만 최근에는 스포츠 활동 증가로 젊은 층 발병률도 높아졌다. 이번 글에서는 회전근개파열의 증상, 원인, 진단 및 치료법을 정리한다.
회전근개파열의 주요 증상과 구분법
회전근개파열은 초기에는 단순한 근육통으로 오인되기 쉽다. 하지만 시간이 지나면서 특정 자세에서 통증이 심해지고 야간 통증이 반복된다. 팔을 머리 위로 들어 올리기 어렵고, 특정 각도에서 통증이 더 심해진다. 특히 수면 중 통증으로 잠에서 깨는 경우가 흔하다.
오십견과는 다르게 관절 자체의 움직임은 유지되나 통증으로 인해 능동적인 움직임이 제한된다. 반면 오십견은 관절 자체의 유착으로 인해 수동적인 움직임까지 감소하는 특징이 있다. 이 같은 차이를 통해 자가 진단을 시도해볼 수 있지만, 최종 진단은 영상검사가 필요하다.
증상이 경미한 경우 약물치료나 물리치료로 호전될 수 있다. 하지만 파열이 진행된 경우 수술적 치료가 필요하다. 진단이 늦어질수록 치료 범위와 회복 기간이 길어지는 만큼 증상이 나타나면 즉시 병원을 찾는 것이 권장된다.
원인과 발병 위험 요인
회전근개파열은 노화로 인한 퇴행성 변화가 가장 큰 원인으로 꼽힌다. 50세 이상에서 자연스럽게 발생 빈도가 증가한다. 근육과 힘줄의 탄력이 떨어지면서 반복적인 사용에 의해 손상이 발생하는 것이다. 특히 팔을 반복적으로 사용하는 직업군에서 더 자주 나타난다.
외상에 의한 손상도 주요 요인이다. 무거운 물건을 들거나 갑작스러운 충격을 받는 경우 회전근개에 찢어짐이 발생할 수 있다. 이 경우는 연령에 관계없이 발병한다. 젊은 층에서 운동 중 갑작스럽게 통증이 발생했다면 회전근개 손상을 의심해볼 수 있다.
흡연과 당뇨는 회전근개파열의 위험 요인으로 알려져 있다. 혈액순환이 원활하지 않으면 힘줄 회복이 지연되고 손상이 누적된다. 이 외에도 유전적 요인이나 어깨의 구조적 문제 역시 발병에 영향을 줄 수 있다.
진단과 치료 방법
정확한 진단을 위해서는 영상 검사가 필수다. 단순 엑스레이로는 확인이 어렵고, 초음파나 MRI를 통해 힘줄 손상 여부를 파악해야 한다. 검사는 통증 위치와 양상을 기준으로 병행되며, 정형외과 전문의의 평가가 중요하다.
치료는 파열 범위와 환자의 활동 수준에 따라 달라진다. 부분 파열의 경우 약물, 주사, 물리치료 등 보존적 치료로 호전이 가능하다. 그러나 완전 파열이거나 기능 저하가 심한 경우 수술적 치료가 필요하다. 관절경을 통한 봉합술이 일반적이며, 수술 후 재활치료가 병행돼야 한다.
예방을 위해서는 평소 어깨 스트레칭과 근력 운동이 도움이 된다. 특히 어깨를 많이 쓰는 사람일수록 무리한 동작은 피하고 휴식 시간을 확보하는 것이 좋다. 조기 발견과 적절한 치료가 예후에 큰 영향을 미친다.
회전근개파열, 정확한 정보로 대응해야 한다
어깨 통증을 단순 근육통이나 오십견으로 넘기면 치료 시기를 놓칠 수 있다. 회전근개파열은 정확한 진단과 조기 치료가 중요한 질환이다. 일상생활에 지장을 줄 수 있는 만큼 증상 발생 시 병원을 찾아야 한다. 영상검사를 통한 진단과 의학적 치료가 필요하며, 자가 판단은 위험할 수 있다.
통증이 반복되거나 특정 자세에서 악화된다면 정형외과 전문의의 진단을 받아야 한다. 파열 범위에 따라 치료 방법이 달라지며, 수술 후에도 꾸준한 재활이 필요하다. 어깨 관절의 손상은 시간이 지날수록 악화되므로 초기 대응이 예후를 좌우한다.
