[웰니스업/양정련 에디터] 여름이 시작되면 장염 환자가 빠르게 증가한다. 식중독이나 바이러스 감염보다 일상적인 행동이 더 큰 원인이 되는 경우도 있다.
특히 냉장 보관된 물이나 얼음조차 안심할 수 없다. 위생적이라고 믿고 마신 물에서 문제가 발생하는 사례가 적지 않다. 실온 상태에 장시간 방치된 음료도 감염 경로가 될 수 있다. 여름철 장염은 단순히 음식물만이 아니라 음용수 관리 소홀에서도 비롯된다. 세균 번식에 유리한 환경이 조성되면서 예상치 못한 경로로 장염이 유입된다.
고온다습한 환경, 세균 번식의 최적 조건
여름철 고온다습한 기온은 장염균 번식에 이상적인 조건을 제공한다. 특히 상온에서 방치된 식수나 얼음에서 세균이 쉽게 증식한다. 대장균, 살모넬라균, 노로바이러스 등 다양한 병원체가 존재할 수 있다.
정수기에서 나오는 물도 안전을 보장할 수 없다. 관리 상태가 불량할 경우 출수구나 내부 필터에서 세균이 검출되기도 한다. 냉수통에 장시간 담긴 물은 외부 오염원이 유입되기 쉬운 구조다. 마시는 순간에는 무색무취라 문제가 없는 듯 보이지만, 인체에 들어간 후 증상이 나타나기까지는 시간차가 존재한다.
얼음 또한 주의가 필요하다. 얼음을 만드는 물의 위생 상태뿐 아니라 트레이와 집게의 청결도 중요하다. 음식점이나 야외 장소에서는 얼음 관리가 미흡해 세균에 노출되는 사례가 많다.
장염 원인, 음식보다 물이 더 위험할 수 있다
일반적으로 장염은 상한 음식으로 발생한다고 생각되지만, 실제 감염 경로는 다양하다. 물은 매일 반복적으로 섭취하는 만큼 감염 가능성도 높다. 특히 가정이나 카페, 식당에서 사용하는 물병이나 컵의 위생상태가 감염의 매개가 될 수 있다.
수돗물을 끓이지 않고 마시는 것도 문제가 될 수 있다. 여름철에는 수계 감염병이 급증하는 시기로, 간단한 조리과정만으로도 예방이 가능하다. 끓인 물을 밀폐 용기에 보관해 실온 노출을 최소화하는 것이 필요하다.
물병에 입을 대고 마시는 행동도 감염 위험을 높인다. 입을 통해 박테리아가 병 안으로 유입돼 이후 세균 증식을 유도할 수 있다. 특히 한 병을 여러 명이 나눠 마시는 경우 감염 가능성은 더욱 커진다.
예방법은 단순하지만 실천이 중요하다
가장 기본적인 예방법은 끓인 물을 마시는 것이다. 물을 100도에서 3분 이상 끓이면 대부분의 병원균이 사멸된다. 이후 밀폐해 냉장 보관하면 오염을 줄일 수 있다. 여름철에는 가급적 하루 단위로 물을 교체하는 것이 권장된다.
정수기 관리는 정기적인 내부 세척과 필터 교체가 핵심이다. 출수구 주변도 소독용 알코올이나 뜨거운 물로 청결을 유지해야 한다. 음식점이나 야외 장소에서는 얼음이나 식수의 위생 상태를 사전에 확인하는 습관이 필요하다.
외출 시에는 개인 물병을 휴대하는 것이 감염을 줄이는 효과적인 방법이다. 특히 어린이나 노약자는 면역력이 낮아 물을 통한 장염에 더 취약하다. 물뿐 아니라 컵, 빨대, 손의 위생까지 함께 고려해야 예방 효과가 높아진다.
여름철 식수 위생 관리, 방심이 가장 큰 위험 요인
장염은 단기간 내 전신 증상을 유발하는 질환이다. 일상에서 마시는 물 한 잔이 문제의 출발점이 될 수 있다. 여름철에는 냉방과 외부 온도 차이, 수분 섭취 증가 등으로 물과 접촉하는 빈도가 많아진다.
따라서 식수 위생에 대한 철저한 관리가 필수적이다. 단순히 물을 마시는 것이 아니라, 어떤 방식으로 보관되고 유통되는지까지 고려해야 한다. 냉장고 안의 물병이나 얼음 트레이의 청결 상태도 매일 점검이 필요하다.
여름철 장염 예방은 특별한 방법이 필요한 것이 아니다. 반복되는 기본 위생관리의 누락이 집단 감염으로 이어질 수 있다. 물 한 잔도 조심해야 하는 계절이 도래했다.
