[웰니스업/양정련 에디터] 건강관리에 있어 체중 수치보다 대사 기능을 우선시하는 기준이 새롭게 주목받고 있다. 최근 다이어트의 핵심 지표가 외형 중심의 체중 감량에서 대사적 건강으로 이동하고 있는 추세다.
기존 체중 중심의 감량 방식은 일시적인 외형 변화에 집중돼 있었다. 그러나 이러한 방법은 건강 전반에 긍정적인 영향을 주기 어렵다는 지적이 많았다. 체중보다 혈당, 혈압, 콜레스테롤 등의 대사 지표 개선이 중요하다는 연구 결과가 잇따르고 있다.
대사 건강 기준이 주목받는 이유
대사 건강은 인슐린 저항성, 혈압, 중성지방, 복부 비만 등 여러 요소로 평가된다. 이 기준은 비만 여부와 관계없이 질병 위험을 가늠할 수 있다는 점에서 주목받고 있다. 체중이 정상이더라도 대사 기능에 이상이 있으면 만성질환 발생 가능성이 높아질 수 있다.
미국 내과학회는 체중보다 대사 지표 중심의 평가가 질병 예방에 더 유효하다고 보고한 바 있다. 특히 당뇨병, 심혈관 질환 예방에는 혈당과 혈중 지질 수치 조절이 핵심이다. 단순 체중 감량이 아닌 대사 균형 유지가 건강 관리의 목표로 떠오르고 있다.
국내에서도 건강검진 결과에 따라 대사증후군 여부를 판단하고 이에 맞는 생활지침이 제시되는 경우가 늘고 있다. 다이어트 목적이 외형 변화가 아니라 장기적인 대사 건강 증진으로 바뀌는 흐름이다.
체중보다 대사 지표 개선이 우선
일부 연구에 따르면 동일한 체중 감량을 하더라도 대사 지표가 개선된 경우와 그렇지 않은 경우의 건강 상태는 현격한 차이를 보였다. 이는 체중보다 체내 기능의 정상화가 건강 개선의 열쇠임을 시사한다.
대표적으로 혈당 조절은 체중 변화 없이도 식단 개선과 운동만으로도 개선될 수 있다. 저탄수화물 식단이나 지중해식 식단이 대사 지표 개선에 효과적이라는 연구도 있다. 단기적인 체중 변화보다 장기적인 혈액 수치의 안정이 핵심으로 부각된다.
혈중 지질 수치, 고혈압, 복부 비만은 각기 다른 접근이 필요하다. 고염식 섭취 감소, 활동량 증가, 수면 관리 등 다양한 요소가 복합적으로 작용한다. 이에 따라 다이어트의 개념이 대사 조절 중심으로 재정의되고 있다.
운동 방식 변화도 필요
과거 체중 감량을 위한 유산소 운동 위주의 방식은 대사 건강을 충분히 개선하지 못하는 경우가 많았다. 근력 운동과 유산소 운동을 병행하는 방식이 대사 지표 개선에 더 효과적인 것으로 나타났다.
근육량 증가는 인슐린 감수성을 높이고 기초 대사량 유지에 기여한다. 꾸준한 근력 운동은 체중 변화가 크지 않더라도 혈당 조절과 지방 분해에 긍정적인 영향을 미친다. 특히 중년층 이상에서는 근육 소실을 막는 것이 중요한 예방 요소다.
운동 빈도보다 꾸준함이 중요하며, 일상 속 활동량 증가도 대사 기능 향상에 기여한다. 빠르게 걷기, 계단 오르기 등의 실천 가능한 방법이 권장되고 있다.
새로운 다이어트 기준의 의미
‘건강한 비만’이라는 용어가 등장한 이후, 체중과 건강이 반드시 비례하지 않음을 강조하는 흐름이 강화됐다. BMI만으로 건강 상태를 판단하는 시대는 지났다.
정상 체중이어도 고혈압이나 고지혈증을 가진 경우는 드물지 않다. 반면 체중이 높아도 대사 지표가 정상이라면 건강 상태는 양호할 수 있다. 이러한 인식 변화가 새로운 기준의 배경이 되고 있다.
다이어트는 더 이상 단기적인 체중 조절이 아닌, 장기적인 신진대사 관리라는 관점에서 접근돼야 한다. 이는 건강 유지뿐 아니라 삶의 질에도 영향을 준다.
다이어트의 목표는 체중 감량이 아니라 대사 기능 회복으로 변화하고 있다. 혈당, 혈압, 중성지방 등 수치를 개선하는 것이 건강 유지에 실질적인 효과를 준다.
새로운 기준은 체중 중심의 외형적 변화보다, 기능적 건강 개선을 우선시하는 흐름이다. 이에 따라 식단 구성, 운동 방식, 생활 습관 전반의 점검이 요구된다.
다이어트를 시작할 때 체중계 수치보다 혈액 검사 결과를 우선 확인하는 것이 바람직하다. 장기적인 관점에서 대사 건강을 중심으로 한 다이어트 전략이 중요해지고 있다.
