[웰니스업/양정련 에디터] 구내염은 입안 점막에 염증이 생기는 질환으로 통증과 불편감을 유발한다. 명확한 원인은 밝혀지지 않았지만 다양한 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 추정된다. 가장 흔한 원인은 면역력 저하와 영양 불균형이다.
철분이나 비타민 B군 부족은 점막 손상을 유발할 수 있다. 구강 위생 불량이나 잦은 스트레스도 관련 요인으로 지목된다. 특정 음식이나 치약 성분에 대한 민감 반응 역시 원인으로 보고된다.
헤르페스 바이러스나 곰팡이 감염에 의한 2차적 구내염도 존재한다. 특히 만성 질환이나 항암 치료 중인 환자는 발병 위험이 높다.
구내염의 대표적인 증상과 유형별 특징
가장 흔한 증상은 입안의 작고 둥근 궤양이다. 이 부위는 흰색 또는 노란색을 띠며 통증을 동반한다. 식사나 양치 시 통증이 심해질 수 있다.
궤양형 외에도 수포형, 홍반형, 곰팡이형 등 다양한 유형이 있다. 수포형은 투명한 물집이 생긴 뒤 터지면서 궤양으로 진행된다. 곰팡이형은 백태가 입안 전체에 퍼지는 형태로 나타난다.
발열, 부종, 림프절 종창 등의 전신 증상이 동반될 경우 주의가 필요하다. 특히 2주 이상 증상이 지속될 경우 진료가 요구된다.
구내염 증상 완화에 도움을 주는 식이 요소
비타민 B2, B6, C는 구내염 회복에 중요한 영양소다. 돼지고기, 달걀, 시금치, 브로콜리 등이 해당 성분을 풍부하게 함유하고 있다.
자극이 적은 부드러운 음식이 권장된다. 죽, 연두부, 바나나 등은 구내 점막에 부담을 덜 준다. 매운 음식이나 뜨거운 국물은 증상을 악화시킬 수 있다.
충분한 수분 섭취도 회복을 돕는다. 따뜻한 물로 입안을 자주 헹구는 것도 도움이 된다. 카페인과 알코올 섭취는 삼가는 것이 바람직하다.
생활습관 개선을 통한 구내염 예방 방법
구강 위생 관리가 기본이다. 하루 두 번 이상 부드러운 칫솔로 양치하고 치실을 병행해야 한다. 입안을 자극하지 않는 치약을 선택하는 것이 좋다.
균형 잡힌 식단과 규칙적인 식사도 중요하다. 면역력 유지를 위해 충분한 수면과 스트레스 관리가 요구된다. 흡연은 구강 점막 자극을 유발하므로 금연이 필요하다.
구내염이 반복될 경우 영양 상태 점검과 기저 질환 검사가 필요하다. 특히 빈혈, 위장 질환, 당뇨 등이 숨어 있을 수 있다.
구내염 치료 시기와 관리 요령
일반적인 구내염은 별도의 치료 없이 1~2주 내 자연 치유된다. 통증이 심할 경우 국소 스테로이드 연고나 구강 세정제를 사용할 수 있다.
세균 감염이 동반된 경우 항생제 처방이 필요하다. 곰팡이나 바이러스 감염 시에는 항진균제나 항바이러스제를 사용한다. 치료는 병원에서 진단 후 결정하는 것이 원칙이다.
증상이 반복되거나 악화될 경우 조직검사를 통해 원인을 파악해야 한다. 특히 암성 병변과의 감별이 필요한 경우도 있다.
입안의 작은 염증이 전신 건강에 미치는 영향
구내염은 단순한 입안 통증을 넘어서 전신 건강에도 영향을 줄 수 있다. 식사 불편으로 인한 영양 섭취 저하가 대표적인 예다. 만성 구내염은 면역력 저하나 기저 질환과 연관되기도 한다.
장기적인 구내염은 삶의 질을 저하시키는 원인이 될 수 있다. 반복적인 염증은 통증, 피로, 스트레스 악화를 유발하며 일상생활에 영향을 미친다.
정확한 원인 진단과 생활습관 개선이 구내염 관리의 핵심이다. 식단, 위생, 수면, 면역 상태를 종합적으로 고려한 대응이 필요하다.
