스트레스 해소부터 자율 신경 안정까지, 효과 입증된 건강차 4선

[웰니스업/양정련 에디터] 현대인은 다양한 스트레스 요인에 지속적으로 노출되고 있다. 직장, 인간관계, 경제적 불안정 등 복합적인 문제는 자율신경계에 영향을 미친다. 그 결과 불면, 소화장애, 두통과 같은 신체 증상이 반복되기도 한다.

이때 약물보다는 자연유래 성분을 활용한 생활 관리가 부작용 부담을 낮출 수 있다. 건강차는 대표적인 대안 중 하나다. 식물 유래 성분이 자율신경 안정에 긍정적인 영향을 줄 수 있다는 보고가 있다. 다음은 신경 안정에 효과가 보고된 대표적인 건강차 네 가지다.

캐모마일차, 불안 완화와 수면 유도에 효과

캐모마일은 플라보노이드 성분이 풍부한 허브로 분류된다. 항산화 작용이 강하고 신경 안정에 도움이 되는 것으로 알려져 있다. 특히 불안 완화와 숙면 유도에 긍정적인 영향을 미친다.

국제보완의학저널에 실린 연구에 따르면, 경도 불안 증상을 가진 성인을 대상으로 캐모마일 추출물을 8주간 섭취하게 한 결과 불안 수치가 유의하게 감소한 것으로 나타났다. 이는 캐모마일이 GABA 수용체에 작용해 신경 흥분을 완화하는 것으로 해석된다. 그 외에도 위장 긴장 완화 효과가 있어 식후 섭취에도 적합하다.

캐모마일차는 카페인이 없어 저녁 시간대에 마시기 적절하다. 단, 국화과 식물에 알레르기가 있는 경우 주의가 필요하다. 섭취 전 성분 확인이 필요하다.

레몬밤차, 집중력 저하와 긴장 완화에 도움

레몬밤은 유럽 지역에서 오랜 기간 진정제로 사용되어 온 허브다. 천연 진정제로 불릴 만큼 뇌 기능 안정과 집중력 개선에 효과가 있다는 연구가 축적되고 있다. 주성분인 로즈마린산은 스트레스로 인한 과도한 코르티솔 분비를 억제하는 작용을 한다.

영국 노섬브리아대학교 연구팀은 레몬밤 추출물이 작업 수행 중의 불안과 혼란을 줄이고 인지기능을 향상시킨다는 결과를 발표했다. 특히 시험이나 발표 등 정신적 긴장이 많은 시기에 도움을 줄 수 있다. 업무 전이나 학습 중간 시간에 섭취하는 것이 권장된다.

상큼한 향이 특징이며 따뜻하게 마실 경우 신체 이완 반응이 더 잘 유도된다는 보고도 있다. 단, 갑상선 기능 저하증이 있는 사람은 섭취를 피해야 한다.

라벤더차, 자율신경계 균형 회복에 기여

라벤더는 진정 효과가 뛰어난 향기성 식물로 알려져 있다. 특히 라벤더차는 심리적 불안감과 불면 증상에 광범위하게 사용된다. 라벤더 특유의 리날룰 성분은 중추신경계를 이완시켜 신경 전달 속도를 조절하는 역할을 한다.

한 연구에서는 불면증 진단을 받은 성인을 대상으로 라벤더차를 2주간 매일 섭취하게 한 결과 수면의 질과 지속 시간이 유의미하게 향상된 것으로 나타났다. 또한 심박수 안정과 혈압 조절에도 영향을 준 것으로 보고되었다. 라벤더차는 점심 이후 또는 취침 전 섭취가 적절하다.

다만 라벤더 오일과 달리 차 형태는 농도가 낮아 일일 권장량을 지키면 특별한 부작용은 보고되지 않았다. 어린이나 임산부는 의사 상담 후 섭취하는 것이 권장된다.

감태차, 만성 스트레스에 따른 피로 완화 효과

감태는 국내 남해안에서 자생하는 해조류다. 플로로탄닌이라는 항산화 물질이 풍부하며 스트레스로 인한 체내 염증 억제에 효과적이다. 특히 신경세포 보호 작용이 확인된 바 있다.

부산대학교 연구팀은 감태 추출물이 스트레스 유발 동물의 코르티코스테론 수치를 낮추고 행동 불안을 완화시킨다는 결과를 발표했다. 이는 감태의 플라보노이드 성분이 세로토닌 분비를 촉진하는 데 기여하는 것으로 분석된다. 감태차는 신체 피로감과 집중력 저하가 지속되는 상황에서 활용 가치가 높다.

바다향이 강하므로 적정 농도로 우려내는 것이 좋다. 하루 한두 잔 정도의 섭취가 적절하며, 갑상선 질환이 있는 경우 전문의와 상담이 필요하다.