[웰니스업/양정련 에디터] 뇌혈관은 예고 없이 파열될 수 있다. 뇌동맥류는 그 대표적인 예다. 발생 자체는 조용하지만 일단 터지면 치명적이다. 특히 초기 자각 증상이 희박해 조기 진단이 어렵다. 이로 인해 갑작스러운 사망이나 심각한 후유증을 남기기 쉽다. 사전 관리가 중요한 이유다.
뇌동맥류는 노화, 고혈압, 흡연 등 다양한 요인으로 발생 가능성이 높아진다. 중년 이후 여성에게서 발생률이 높게 보고되고 있다. 가족력이나 유전적 요인도 무시할 수 없다. 정확한 이해를 바탕으로 생활습관을 조절하는 것이 필요하다.
뇌동맥류의 주요 증상과 이상 신호
뇌동맥류는 대부분 무증상 상태로 진행된다. 그러나 동맥류의 크기가 커지거나 주변 조직을 압박할 경우 특정한 이상 반응이 나타난다. 가장 흔하게 보고되는 증상은 편측 안구 통증과 시야 흐림이다.
두통이 갑자기 심해지는 경우도 있다. 일반적인 긴장성 두통과 달리 순간적으로 터질 듯한 느낌을 동반하는 경우 주의가 필요하다. 이때는 빠른 신경학적 검사가 권장된다.
목 경직이나 빛에 대한 과민 반응도 경고 신호가 될 수 있다. 특히 출혈이 진행되면 의식 저하나 구토가 동반될 수 있어 응급 처치가 필요하다. 증상이 경미하더라도 반복된다면 의료기관을 통한 확인이 요구된다.
조기 발견을 위한 진단 및 검사법
뇌동맥류는 영상 검사를 통해 확인 가능하다. 가장 널리 사용되는 방법은 CT 혈관조영술이다. 조영제를 이용해 뇌혈관 구조를 정밀하게 촬영한다. 작은 병변까지도 포착이 가능하다는 장점이 있다.
MRI 혈관조영술도 비슷한 역할을 한다. 방사선 노출이 없다는 점에서 정기 검진에 유리하다. 특히 조기 발견 시에는 치료 방법의 선택 폭이 넓어진다.
가족력이나 과거 병력이 있는 경우 1년에 한 번 정기 검사를 권장한다. 동맥류 유무뿐 아니라 크기 변화도 추적 관찰할 수 있다. 생활습관 개선과 병행할 경우 예방 효과도 기대된다.
치료 방법과 시술 선택 기준
치료는 동맥류의 크기와 위치에 따라 달라진다. 기본적으로는 개두술 또는 혈관 내 코일 색전술이 사용된다. 개두술은 두개골을 열고 병변 부위를 직접 클립으로 막는 방식이다.
코일 색전술은 덜 침습적인 방법이다. 대퇴동맥을 통해 미세도관을 삽입해 코일을 동맥류 안에 채운다. 출혈 위험을 줄이고 회복 기간이 짧은 편이다.
치료 방식은 환자의 나이, 전신 상태, 출혈 여부에 따라 결정된다. 출혈이 없는 경우 경과 관찰이 가능하지만 위험 요인이 동반된다면 적극적 치료가 권장된다. 의료진과의 면밀한 협의가 필요하다.
재발 방지를 위한 생활 관리 전략
치료 이후에도 관리가 중요하다. 특히 혈압 조절이 핵심이다. 고혈압은 동맥류 재발 가능성을 높이는 주요 인자다. 약물 복용과 함께 염분 섭취 제한이 필요하다.
흡연은 혈관 내피를 손상시키는 대표적인 요소다. 완전한 금연이 필요하며, 흡연력이 있는 환자는 정기적인 영상 검사가 병행돼야 한다. 음주 역시 혈관 확장을 유발해 출혈 위험을 높일 수 있다.
적절한 운동과 수면 패턴 유지도 도움이 된다. 격렬한 활동보다는 가벼운 유산소 운동이 권장된다. 과도한 스트레스 역시 혈압을 높이는 요인이므로 정서적 안정 유지가 필요하다.
정기 검진의 필요성과 예방적 접근
고위험군은 정기 검진이 필수다. 40대 이후 여성, 고혈압 환자, 가족력이 있는 사람은 특히 주의해야 한다. 증상이 없더라도 영상 검사를 통한 선별 진단이 권장된다.
예방적 관점에서 가장 중요한 것은 혈관 건강 유지다. 채소 위주의 식단과 규칙적인 운동이 도움이 된다. 일상에서 혈압을 체크하는 습관도 필요하다.
동맥류의 조기 발견은 예후를 크게 개선할 수 있다. 적절한 시점에 개입하면 치명적인 상황을 막을 수 있다. 예방은 결국 꾸준한 관심에서 시작된다.
치료 후 관리와 경과 추적의 중요성
치료가 끝났다고 모든 위험이 사라지는 것은 아니다. 일부 환자는 재출혈 가능성이 남아있다. 특히 시술 부위의 상태를 주기적으로 확인해야 한다.
정기적인 영상 검사는 치료 후 첫 6개월 이내에 진행된다. 이후 1년 간격으로 추적 검사를 시행한다. 증상 변화가 있는 경우에는 즉시 의료기관을 찾아야 한다.
생활 속 관리도 지속돼야 한다. 혈압과 혈당은 꾸준히 체크해야 하고 과도한 카페인 섭취는 지양한다. 모든 관리의 핵심은 위험 요인 제거와 꾸준한 모니터링이다.
