[웰니스업/양정련 에디터] 생리통은 대부분의 여성에게 나타나는 생리적 반응이다. 그러나 통증이 지나치게 심하거나 일상생활을 방해할 정도라면 원인 질환을 의심해볼 필요가 있다.
자궁 내 이상으로 인한 이차성 생리통은 단순한 통증과 구별해야 한다. 특히 반복적인 통증이 특정 위치에서 지속된다면 자궁 질환의 가능성이 높아진다. 최근에는 10대 후반부터 40대 여성까지 다양한 연령층에서 질환 관련 생리통 호소가 증가하는 추세다.
증상의 강도와 지속 기간을 정확히 파악하는 것이 중요하다. 주기적 진통제를 복용해도 효과가 없거나 통증이 악화된다면 병원 진료를 고려해야 한다. 자궁질환은 조기 발견 시 치료 예후가 좋은 편이므로 신속한 대응이 필요하다.
자궁내막증, 생리통이 시작되기 전 통증 유발
자궁내막증은 자궁 밖에 자궁내막 조직이 자라는 질환이다. 이 조직은 생리 주기에 따라 반응하면서 염증을 유발하고 통증을 일으킨다. 일반적인 생리통보다 강한 통증이 생리 시작 전부터 나타나는 것이 특징이다.
복부, 허리, 골반 깊숙한 부위의 묵직한 통증이 주 증상이다. 성관계 통증, 배변 시 통증, 소화장애 등이 동반되기도 한다. 난소 주변에 병변이 퍼지면 난임의 원인이 될 수 있다.
자궁내막증은 시간이 지날수록 병변이 확산되므로 조기 진단이 중요하다. 진단은 초음파나 MRI, 복강경 검사로 가능하다. 치료는 약물요법 또는 병변 절제 수술이 적용된다.
자궁선근증, 자궁 자체가 비대해지는 구조적 질환
자궁선근증은 자궁근육층 안으로 자궁내막 조직이 파고드는 질환이다. 자궁이 비정상적으로 커지면서 통증과 출혈량 증가를 동반한다. 통증이 생리 시작 직전부터 심해지고 생리 종료 후에도 잔여 통증이 이어질 수 있다.
심한 경우에는 철결핍성 빈혈까지 동반된다. 자궁의 크기가 커져 배가 단단해지고 아랫배가 나온 듯한 외형 변화가 나타날 수 있다. 반복적인 진통제 사용에도 통증이 완화되지 않는 경우가 많다.
초음파나 MRI로 자궁 크기와 병변 위치를 확인해 진단한다. 치료는 호르몬 조절 약물, 자궁근절제술, 자궁적출술 등 환자의 연령과 증상에 따라 다양하게 시행된다.
자궁근종, 생식 연령기 여성에게 흔한 양성 종양
자궁근종은 자궁에 발생하는 양성종양으로 자궁선근증과 달리 뚜렷한 경계의 혹이 생긴다. 크기와 위치에 따라 증상이 다르지만 생리통이 심하거나 출혈이 많아지는 경향이 있다.
근종이 자궁내막 근처에 위치하면 생리 기간 외에도 통증이나 출혈이 발생할 수 있다. 하복부 압박감, 빈뇨, 성관계 통증 등도 나타날 수 있다. 종양이 크면 자궁의 형태가 비대칭적으로 변할 수 있다.
초음파 검사로 쉽게 진단 가능하며 종양 크기에 따라 치료 방법이 달라진다. 작은 경우에는 경과 관찰을 하기도 하며, 증상이 심한 경우에는 근종 제거 수술이나 자궁적출술이 필요하다.
심한 생리통은 방치하지 말고 조기 진단 필요
일반적인 생리통과 질환성 생리통은 원인과 양상이 다르다. 진통제 복용으로 해결되지 않거나 통증의 주기가 일정하지 않다면 자궁 관련 질환을 의심해야 한다.
조기에 병원을 찾아 정확한 진단을 받는 것이 중요하다. 생리통이 단순한 통증이 아니라 신체 내 구조적 문제를 반영하는 신호일 수 있기 때문이다. 특히 30대 이후에는 자궁질환 유병률이 높아지는 시기다.
정기적인 산부인과 검진을 통해 자궁 상태를 점검하는 것이 필요하다. 통증이 지속되거나 악화될 경우에는 미루지 말고 진료를 받아야 한다. 생리통의 양상을 기록해두는 것도 진단에 도움이 된다.
