[웰니스업/양정련 에디터] 겨울철과 환절기에는 실내 습도를 유지하기 위해 가습기 사용이 늘어난다. 그러나 물을 제때 교체하지 않으면 오히려 세균 번식이 가속화될 수 있다. 청결 관리가 미흡한 가습기는 호흡기 질환을 유발하는 원인이 되기도 한다. 가습기를 통한 건강 관리가 오히려 역효과를 내는 경우다.
특히 물통 속은 온도와 습도가 일정해 세균이 자라기 좋은 환경이다. 눈에 보이지 않아도 세균과 곰팡이는 빠르게 확산된다. 따라서 물 교체 주기를 지키는 것이 가장 중요한 예방 수단으로 꼽힌다.
가습기 물을 교체하지 않은 채 장시간 두면 세균이 공기 중으로 퍼져 호흡기에 직접 전달된다. 이는 어린이나 노약자에게 특히 위험하다. 전문가들은 가습기를 사용할 때 물의 신선도와 청결 관리가 핵심이라고 지적한다. 단순히 물을 보충하는 것이 아니라 규칙적인 교체와 세척이 병행돼야 안전하다.
가습기 물 하루 한 번 교체가 기본
전문가들은 가습기 물을 최소 하루 한 번은 완전히 교체할 것을 권장한다. 하루 이상 물을 두면 세균이 급격히 증식하기 시작한다. 청결 관리가 부족하면 공기 중 세균 농도가 눈에 띄게 증가할 수 있다.
특히 미세한 수증기를 발생시키는 초음파식 가습기는 물 속 이물질이 그대로 퍼지기 쉬워 교체 주기를 더욱 철저히 지켜야 한다.
물을 보충만 하고 남은 물을 그대로 두는 방식은 위험하다. 물때가 생기면 세균 번식 속도가 더 빨라진다. 따라서 남은 물은 반드시 버리고 새 물을 채우는 것이 바람직하다.
주기적 세척과 관리 필요성
물 교체와 함께 주기적인 세척도 필수적이다. 최소 주 2~3회는 내부를 분리해 세제로 세척하고 충분히 건조시켜야 한다. 물때와 곰팡이가 보이지 않아도 눈에 띄지 않는 세균이 남아 있을 가능성이 크다.
세척 시 염소계 세제나 식초를 소량 사용하면 세균 제거 효과가 있다. 단 잔여 세제가 남지 않도록 충분히 헹구는 과정이 필요하다. 청소 후에는 완전히 건조한 뒤 다시 사용해야 안전하다.
가습기 필터 역시 주기적으로 교체하거나 세척해야 한다. 필터 관리가 소홀하면 수증기와 함께 세균이 그대로 배출된다.
생수보다 수돗물이 안전한 이유
많은 사용자가 생수가 더 깨끗할 것이라 생각해 가습기에 사용하는 경우가 많다. 하지만 전문가들은 수돗물이 더 안전하다고 설명한다. 수돗물에는 일정량의 소독 성분이 포함돼 있어 세균 번식을 억제하는 효과가 있기 때문이다.
반면 생수는 장시간 보관 시 세균 번식이 빠르게 일어난다. 또한 미네랄 성분이 많아 물때 발생이 잦아 가습기 내부 관리가 어려워질 수 있다. 따라서 가습기에는 수돗물을 사용하고 자주 교체하는 것이 권장된다.
정수기 물을 사용할 경우에도 장기간 보관된 물은 피하는 것이 바람직하다. 신선한 수돗물을 바로 사용하는 것이 가장 안전하다.
가습기는 올바른 관리가 이루어지지 않으면 건강에 위협이 될 수 있다. 물 교체와 세척은 단순한 청소가 아니라 호흡기 질환을 예방하는 핵심 과정이다.
매일 물을 갈고 주기적으로 세척을 하면 세균 번식을 효과적으로 차단할 수 있다. 특히 어린이와 노약자가 생활하는 가정에서는 더욱 철저한 관리가 필요하다.
수돗물을 사용하는 단순한 습관만으로도 가습기 세균 위험을 크게 줄일 수 있다. 안전한 습도 유지가 건강한 겨울 생활의 기본 조건이다.
