[웰니스업/양정련 에디터] 식기세척기를 사용하면 세척력과 편의성이 높지만 세제 잔여물이 남는 경우가 있다. 육안으로는 깨끗해 보이더라도 표면에 남은 세제 성분이 미세하게 축적될 수 있다. 이 잔여물은 단순한 위생 문제가 아니라 장기적으로 위 점막에도 영향을 줄 수 있다.
세제의 주요 성분은 계면활성제다. 이 물질은 기름때를 분해하는 역할을 하지만 인체에 잔류될 경우 위점막을 자극한다. 반복적으로 섭취하면 위산 분비 이상이나 미란성 위염 같은 문제로 이어질 가능성이 있다.
세제 잔여물이 체내로 유입되는 과정
식기세척기 세제는 대부분 합성 계면활성제를 포함한다. 고온 세척 후 헹굼 과정이 충분하지 않으면 미량의 세제가 식기 표면에 남는다. 음식과 함께 섭취될 때 소량이라도 반복 노출되면 누적 흡수 위험이 높아진다.
위는 산성 환경으로 외부 자극에 비교적 강하지만 합성 화학물질에 지속적으로 노출되면 점막 손상이 나타날 수 있다. 세제의 알칼리 성분은 위산과 반응해 점막 보호층을 약화시킨다. 특히 위염이나 역류성 식도염 병력이 있는 사람에게 부담이 크다.
식기세척기 내부 세척이 불완전하거나 헹굼수가 적을 경우 잔여 세제량이 늘어난다. 정기적인 세척기 관리와 헹굼 강화 설정이 필요한 이유다.
위 건강에 영향을 주는 화학성분
일부 세제에는 인산염, 표백제, 향료 등이 포함된다. 인산염은 단백질을 변성시켜 점막 방어력을 떨어뜨리고 표백제 성분은 산화작용으로 세포 손상을 유발할 수 있다.
이러한 화학물질이 소량이라도 장기간 축적되면 위 내 염증 반응을 높인다. 동물실험에서는 계면활성제 노출 시 위 점막 재생이 늦어지고 염증성 사이토카인이 증가하는 결과가 보고됐다.
최근에는 인산염을 줄인 친환경 세제가 출시되고 있지만 완전한 무해 제품은 아니다. 성분표 확인 후 저자극성 제품을 선택하는 것이 안전하다.
세제 잔여물 최소화를 위한 관리법
첫째, 세제량을 줄이는 것이 기본이다. 대부분의 사용자는 필요량보다 많은 세제를 투입한다. 과량 사용은 헹굼 후 잔류 위험을 높인다.
둘째, 고온 헹굼 기능을 활성화해야 한다. 헹굼수가 충분히 순환되면 세제 잔여물이 줄어든다. 물때가 끼어있는 내부 필터를 청소하지 않으면 세척 효율이 떨어진다.
셋째, 식기 표면에 미세한 거품이나 냄새가 남는 경우 재헹굼이 필요하다. 식기세척기용 세제라도 완벽한 분해가 이뤄지지 않기 때문이다.
식기세척기의 세제 잔여물은 보이지 않아 간과하기 쉽다. 그러나 위 점막에 화학적 자극을 지속적으로 주면 미세한 염증이 누적될 수 있다. 이런 변화는 단기간에 증상으로 드러나지 않지만 장기적으로 위 건강을 저해한다.
세척기의 청결 관리와 세제 선택은 위생을 넘어 건강 관리의 일환으로 볼 수 있다. 친환경 세제와 충분한 헹굼 과정을 병행하면 화학물질의 체내 유입을 줄일 수 있다. 작은 습관이 위를 보호하는 가장 실질적인 방법이다.
