[웰니스업/양정련 에디터] 두부는 단백질과 이소플라본이 풍부한 대표 식물성 식품이다. 하지만 조리하지 않고 생으로 섭취할 경우 영양소 흡수율이 떨어지고 위장 장애가 나타날 수 있다. 최근 건강식으로 생두부를 선호하는 소비자가 늘면서 섭취 방법에 대한 관심도 높아지고 있다. 두부는 제조 과정에서 끓이거나 응고 단계를 거치지만 완전 살균식품은 아니다. 보관 상태에 따라 세균 증식이 빠르게 진행될 수 있어 주의가 필요하다. 식중독이나 복통 사례는 대부분 보관 부주의로 인한 세균 오염에서 비롯된다.
두부의 원료인 콩은 불린 후 갈아서 응고시키는 과정에서 단백질 구조가 변화한다. 이때 일부 성분은 열처리로 분해되어야 안전하게 섭취할 수 있다. 생으로 먹는 두부는 겉보기엔 신선해 보여도 내부의 세균 번식 가능성이 남아 있다. 특히 냉장 보관이 오래된 제품은 표면에 점액이 생기거나 냄새가 변할 수 있어 바로 버려야 한다. 두부를 생식용으로 선택할 때는 제조일자와 보관 온도를 반드시 확인해야 한다.
생두부 섭취 시 발생할 수 있는 위험
두부를 조리하지 않고 섭취할 경우 가장 큰 문제는 세균 감염이다. 냉장 보관 중에도 세균은 4도 이하에서 느리게 증식할 수 있다. 특히 포장 상태가 손상된 제품은 공기 중 세균이 쉽게 침투한다. 식중독균인 황색포도상구균이나 살모넬라균이 검출된 사례도 있다. 이들은 조리 과정을 거치면 사멸하지만 생식 시 체내에 그대로 남을 수 있다.
또 다른 주의점은 소화 흡수 문제다. 두부의 단백질은 열처리 후 변성되면서 체내 효소와 결합이 용이해진다. 생두부는 이 과정이 불완전해 소화 효율이 낮다. 위장이 약한 사람은 복부 팽만이나 통증을 호소할 수 있다. 특히 어린이와 노인은 면역력이 낮아 감염 위험이 더 높다. 생두부 섭취 후 설사나 구토가 발생하면 즉시 섭취를 중단해야 한다.
안전하게 섭취하기 위한 보관과 조리 방법
두부는 개봉 후 1시간 이내 조리하는 것이 가장 안전하다. 냉장 보관 시에는 0~4도 사이를 유지해야 하며 냉동 보관은 질감을 손상시킬 수 있다. 포장액은 세균 오염을 막는 보호 역할을 하지만 개봉 후에는 기능을 잃는다. 남은 두부는 깨끗한 물에 담가 매일 물을 갈아주는 것이 좋다.
가장 권장되는 방법은 데치기다. 끓는 물에 1분 정도 데치면 표면 세균을 제거하고 단백질 구조가 안정화된다. 조리 전 간단한 열처리만으로도 안전성이 크게 높아진다. 생두부를 샐러드에 활용할 경우 반드시 데친 후 식힌 상태로 사용하는 것이 바람직하다. 이 과정은 맛이나 질감을 크게 해치지 않으면서도 위생적이다.
두부는 완전식품으로 평가받지만 생식 시에는 여러 위험 요인이 존재한다. 세균 오염과 소화 장애는 대표적인 문제다. 특히 여름철에는 냉장 보관 중에도 변질 속도가 빠르기 때문에 더욱 신중해야 한다.
가열을 통한 간단한 조리 과정은 두부의 영양 손실을 최소화하면서 안전성을 높이는 방법이다. 신선한 원재료와 올바른 보관은 건강한 식습관의 기본이다. 두부는 조리법에 따라 이로운 식품이 되지만 잘못 다루면 위험 요인이 될 수 있다. 위생 관리와 조리 습관이 두부 섭취의 핵심이다.
