[웰니스업/양정련 에디터] 시금치는 신선할수록 영양가가 높다고 알려져 있다. 그러나 장기간 보관 시에는 수분과 영양소가 빠르게 손실된다. 냉장 보관만으로는 비타민 손실을 막기 어렵다. 이를 보완하기 위한 방법으로 냉동 보관이 주목받고 있다.
냉동 상태에서는 세포 활동이 정지되어 산화가 거의 일어나지 않는다. 이러한 원리는 시금치 속 비타민 C 유지를 돕는 중요한 요인으로 작용한다.
냉동 과정이 영양소를 지키는 원리
시금치를 데친 뒤 급속 냉동하면 효소 작용이 억제된다. 효소는 비타민을 분해하는 주요 원인이므로 이를 차단하면 영양소 보존률이 높아진다. 단순히 얼리는 것이 아니라 일정 온도에서 빠르게 냉각하는 과정이 중요하다.
식품 연구 결과에 따르면 시금치를 냉동 전 데쳤을 때 비타민 C 잔존율이 약 80% 이상 유지된다. 냉장 보관 대비 두 배 가까운 수치다.
또한 냉동 상태에서는 공기 접촉이 줄어 산화 비타민 C 형성이 억제된다. 진공 포장을 병행하면 수분 증발도 방지할 수 있다. 이런 과정을 통해 시금치는 비타민 손실을 최소화한 채 장기간 보관이 가능하다.
비타민 C 보존을 위한 최적의 방법
냉동 전 데치는 시간은 30초 내외가 적절하다. 너무 오래 데치면 열에 의해 비타민이 파괴된다. 빠르게 데친 뒤 냉수에 헹궈 잔열을 제거하면 조직 손상을 막을 수 있다.
이후 수분을 충분히 제거하고 밀폐 용기에 나눠 담는다. 소분 보관은 해동 시 영양 손실을 줄이는 핵심 절차다. 냉동 상태에서는 3개월 이내 섭취하는 것이 가장 이상적이다.
해동은 상온보다는 냉장실에서 서서히 진행해야 한다. 급격한 온도 변화는 세포벽을 파괴해 수분 손실을 유발한다. 이러한 관리법은 시금치의 색, 향, 영양 모두를 안정적으로 유지시킨다.
냉동 보관 시 주의할 점
시금치는 수분이 많아 재냉동을 반복하면 품질이 떨어진다. 한 번 해동한 시금치는 바로 조리해야 한다.
또한 생으로 냉동할 경우 세포가 손상돼 식감이 변한다. 데침 후 냉동을 원칙으로 해야 한다.
가정용 냉동고에서도 –18 ℃ 이하 온도를 유지하면 비타민 C 변화가 미미하다.
소량의 산화 방지를 위해 밀폐 시 가능한 한 공기를 빼는 것이 좋다.
시금치는 보관 조건에 따라 영양 차이가 크다. 냉장 보관보다 냉동 보관이 비타민 C 유지에 훨씬 유리하다.
데침과 급속 냉동을 병행하면 비타민 손실을 최소화할 수 있다. 장기 보관이 필요한 경우 이러한 과학적 절차를 따르는 것이 바람직하다.
냉동 보관법은 단순한 편의가 아닌 영양 관리의 일부로 이해할 필요가 있다. 신선도와 영양 모두를 지키기 위한 생활 속 관리 습관이 된다.
