[웰니스업/양정련 에디터] 입안이 허는 증상은 누구나 살면서 한 번쯤 겪는다. 대부분 피로가 누적되거나 스트레스를 받을 때 일시적으로 나타난다. 충분한 휴식을 취하면 1주 내외로 자연스럽게 사라지는 것이 일반적이다.
하지만 궤양이 반복적으로 발생하고 잘 낫지 않는다면 이야기가 다르다. 단순한 구내염이 아닌 전신성 염증 질환인 베체트병일 가능성이 있다. 정확한 원인을 파악하지 못하고 방치하면 심각한 합병증을 초래할 수 있다.
입안 헐었을 때 베체트병 의심 증상과 단순 구내염 차이
일반적인 구내염은 과로 나 영양 부족이 주된 원인이다. 입안 점막에 하얗게 패인 궤양이 한두 개 정도 발생한다. 통증이 있지만 연고를 바르고 쉬면 금방 호전되는 양상을 보인다.
베체트병에 의한 구내염은 재발 빈도가 매우 잦은 것이 특징이다. 한 번에 여러 개의 궤양이 입안 곳곳에 동시다발적으로 나타난다. 궤양의 크기가 크고 깊어 극심한 통증을 유발한다. 음식을 씹거나 말을 하기 힘들 정도로 일상생활에 지장을 준다.
증상이 사라졌다가도 얼마 지나지 않아 다시 재발하기를 반복한다. 일 년에 3회 이상 구강 궤양이 반복된다면 정밀 검사가 필요하다. 입술 안쪽은 물론 혀 와 잇몸 및 목구멍까지 염증이 퍼질 수 있다.
자가면역질환 베체트병 원인 및 전신 합병증 위험성
베체트병은 혈관에 염증이 생기는 만성 전신성 자가면역질환이다. 면역 체계가 자신의 신체 조직을 적으로 간주해 공격하며 발생한다. 정확한 발병 원인은 아직 밝혀지지 않았으나 유전적 요인이 작용한다.
가장 흔한 증상은 구강 궤양이지만 염증은 전신을 침범한다. 피부에는 붉은 반점이나 고름이 잡히는 모낭염이 나타날 수 있다. 성기 주변에도 입안과 비슷한 형태의 궤양이 발생한다. 여성은 외음부 질 내부에 궤양이 생기며 남성은 음낭에 주로 발생한다.
눈에 발생하는 포도막염은 베체트병의 가장 치명적인 합병증이다. 눈앞이 뿌옇게 보이거나 시력이 급격히 저하되는 증상을 보인다. 적절한 치료 시기를 놓치면 실명에 이를 수 있어 각별한 주의가 요구된다. 관절 통증이나 소화기 궤양 등 다양한 장기 침범 증상이 동반되기도 한다.
베체트병 진단 검사와 치료 방법 및 생활 관리
베체트병은 단일 검사만으로 확진하기 어려운 질환이다. 임상 증상을 종합적으로 판단하고 혈액 검사 염증 수치를 확인한다. 피부 자극에 과민 반응을 보이는 패서지 검사가 진단에 활용된다.
치료는 증상의 경중과 침범 부위에 따라 다르게 적용된다. 구강 궤양만 있는 경우에는 국소 스테로이드제를 사용해 염증을 가라앉힌다. 전신 증상이 있거나 눈 침범이 의심되면 면역억제제를 처방한다. 염증 반응을 조절하고 장기 손상을 막는 것이 치료의 핵심 목표다.
꾸준한 약물 복용과 함께 생활 습관 관리가 필수적이다. 과도한 스트레스와 피로는 증상을 악화시키는 주된 요인이다. 구강 위생을 청결히 유지해 2차 감염을 예방해야 한다. 정기적인 안과 검진으로 눈의 합병증 발생 여부를 체크하는 것이 중요하다.
입안 궤양은 우리 몸이 보내는 면역 체계의 이상 신호일 수 있다. 가볍게 넘기기 쉬운 증상이지만 그 이면에는 만성 질환이 숨어있다. 반복되는 증상을 단순 피로 탓으로 돌리지 말고 전문의를 찾아야 한다.
조기 진단과 적절한 치료만이 영구적인 장기 손상을 막는 길이다. 베체트병은 완치가 어렵지만 관리를 통해 증상을 조절할 수 있다. 자신의 몸 상태를 면밀히 살피는 것이 건강을 지키는 첫걸음이다.
