[웰니스업/양정련 에디터] 기온이 떨어지면 손발이 차가운 증상을 호소하는 사람이 늘어난다. 단순한 수족냉증으로 여기고 방치하는 경우가 대다수다. 하지만 당뇨병 환자에게 나타나는 손발 시림은 일반적인 추위와 다르다. 이는 혈관 건강에 적신호가 켜졌다는 위험한 신호일 수 있다. 말초동맥질환은 초기 증상을 놓치면 심각한 합병증으로 이어진다.
혈관이 좁아지거나 막히면 혈액 공급이 원활하지 않게 된다. 다리로 가는 혈류가 줄어들면 조직 괴사까지 진행될 수 있다. 당뇨병 환자는 일반인보다 동맥경화 진행 속도가 훨씬 빠르다. 적절한 치료 시기를 놓치면 다리를 절단해야 하는 상황이 발생한다. 평소 자신의 발 상태를 세심하게 관찰하는 습관이 필요하다.
당뇨병 환자가 겪는 손발 저림과 통증의 차이점
말초동맥질환은 단순한 추위와 명확히 다른 통증 양상을 보인다. 초기에는 손발이 차갑고 저린 느낌이 지속적으로 나타난다. 보온을 해도 온기가 돌지 않고 감각이 둔해지는 특징이 있다.
걷거나 계단을 오를 때 종아리에 통증이 발생하는 것이 주된 증상이다. 이를 간헐적 파행증이라고 하며 휴식을 취하면 통증이 사라진다. 다시 걷기 시작하면 똑같은 부위에 통증이 반복되는 패턴을 보인다.
증상이 심해지면 가만히 있어도 발가락이나 발등에 통증이 느껴진다. 발의 피부 색깔이 창백해지거나 푸르스름하게 변하기도 한다. 상처가 생겼을 때 잘 낫지 않고 점점 커지는 현상이 나타난다.
혈관을 망가뜨리는 당뇨병과 동맥경화의 위험성
당뇨병은 혈관 내벽을 손상시키고 염증을 유발하는 주원인이다. 혈액 내 높은 당 수치는 혈관을 딱딱하게 만들고 좁게 한다. 이로 인해 혈액 순환 장애가 발생하고 영양분 공급이 차단된다.
고혈압과 고지혈증이 동반되면 혈관 폐쇄 위험은 더욱 높아진다. 혈관 벽에 콜레스테롤 찌꺼기가 쌓여 플라크를 형성하게 된다. 흡연은 혈관을 수축시켜 이러한 진행 속도를 가속화시킨다.
말초동맥질환은 심혈관 질환이나 뇌혈관 질환의 전조 증상일 수 있다. 다리 혈관이 막혔다면 심장이나 뇌 혈관도 좁아져 있을 가능성이 높다. 전신 혈관 건강을 종합적으로 점검해야 하는 이유다.
괴사를 막기 위한 혈당 관리와 생활 수칙
철저한 혈당 관리는 말초동맥질환 예방의 가장 기본이다. 당화혈색소 수치를 정상 범위로 유지해야 혈관 손상을 막는다. 정기적인 혈액 검사로 콜레스테롤과 중성지방 수치를 확인해야 한다.
규칙적인 걷기 운동은 막힌 혈관 주위에 새로운 혈관을 만든다. 통증이 느껴지기 전까지 걷고 쉬기를 반복하는 것이 효과적이다. 다리 근육을 강화하면 혈액 순환을 돕는 펌프 역할을 한다.
발에 상처가 나지 않도록 매일 꼼꼼하게 확인해야 한다. 발톱은 일자로 깎고 꽉 끼는 신발은 피하는 것이 좋다. 이미 혈관 협착이 진행되었다면 스텐트 삽입술 등 적극적인 치료가 필요하다.
말초동맥질환은 조기 발견이 예후를 결정하는 핵심 요인이다. 작은 상처가 궤양이나 괴사로 악화되지 않도록 주의해야 한다. 당뇨 환자는 발의 사소한 변화에도 민감하게 반응해야 한다.
건강한 생활 습관이 혈관 나이를 젊게 유지하는 비결이다. 금연과 절주는 혈관 건강을 지키기 위해 반드시 실천해야 한다. 정기적인 혈관 초음파 검사로 자신의 상태를 객관적으로 파악해야 한다.
