[웰니스업/양정련 에디터] 두통은 누구나 한 번쯤 겪는 흔한 증상이다. 스트레스나 피로가 쌓이면 일시적으로 나타난다. 충분한 휴식을 취하면 자연스럽게 사라진다.
하지만 머리를 강하게 타격받은 듯한 통증은 위험하다. 이는 뇌출혈을 알리는 강력한 경고 신호다. 즉시 응급실을 찾아 정확한 원인을 파악해야 한다.
벼락두통은 뇌출혈을 알리는 가장 강력한 전조증상
벼락두통은 예고 없이 갑자기 나타나는 것이 특징이다. 통증이 시작된 후 1분 안에 최고 강도에 도달한다. 환자들은 태어나서 처음 겪는 고통이라고 표현한다.
일반적인 편두통이나 긴장성 두통과는 양상이 다르다. 진통제를 복용해도 증상이 전혀 나아지지 않는다. 심하면 구토를 하거나 의식을 잃기도 한다.
이러한 증상은 뇌동맥류 파열일 가능성이 매우 높다. 뇌혈관 벽이 부풀어 오르다 터지는 응급 상황이다. 지체 없이 병원으로 이동해 치료를 받아야 한다.
고혈압과 기온 변화는 뇌동맥류 파열의 주된 원인
뇌출혈은 뇌동맥류 파열과 고혈압성 출혈로 나뉜다. 뇌동맥류는 혈관 벽이 얇아져 꽈리처럼 부풀어 오른 상태다. 혈압이 급격히 상승하면 약해진 부위가 터진다.
만성 고혈압 환자는 뇌출혈 위험군에 속한다. 높은 혈압이 미세 혈관을 지속적으로 자극하기 때문이다. 혈관 벽이 손상되면 작은 충격에도 출혈이 발생한다.
겨울철 급격한 기온 저하는 혈관을 수축시킨다. 실내외 온도 차이가 클수록 혈압 변동폭이 커진다. 고령자는 추운 날씨에 외출을 자제하는 것이 좋다.
증상 발생 시 3시간 이내 응급 처치가 생존을 결정
극심한 두통이 느껴지면 즉시 119에 신고해야 한다. 자가용보다 구급차를 이용하는 것이 안전하다. 이동 중에 발생할 수 있는 응급 상황에 대비해야 한다.
병원에 도착하면 CT나 MRI로 출혈 여부를 확인한다. 출혈 위치와 양에 따라 수술 여부를 결정한다. 정확한 진단이 선행되어야 후유증을 줄일 수 있다.
발병 후 3시간인 골든타임을 지키는 것이 중요하다. 빠른 처치는 뇌세포 손상을 막는 유일한 방법이다. 시간을 지체할수록 영구적인 장애가 남을 확률이 높다.
두통은 가볍게 넘기기 쉽지만 양상에 따라 치명적이다. 벼락두통은 뇌가 보내는 마지막 구조 신호와 같다. 이를 무시하면 돌이킬 수 없는 결과를 초래한다.
평소 정기적인 검진으로 뇌혈관 상태를 점검해야 한다. 가족력이 있다면 더욱 철저한 관리가 요구된다. 이상 징후가 보이면 즉각 병원을 방문하는 것이 필수다.
